江连横闻言愣住，旋即把头一低，神情悲恸——蔡耘生的兄弟姊妹，姓甚名谁，他都记着，但这个堂兄的名字，却让他给忘了，只依稀记得是个短命鬼，早早便已病故。
薛应清暗自困惑，这样的场合，为什么要让一个小不点儿参与其中？
思来想去，也只有一种可能——刻意为之。
江连横误以为芳子在看他。
“荣五爷请讲，蔡某洗耳恭听。”
问得还算含蓄，可荣五爷的回答，却要直白得多。
荣五爷说：“我们这笔生意，其实很好谈。宏济善堂那边，早就已经把二位的报价告诉我了。零售执照和货款数目，没有任何问题，你们要是今天就能把钱送来，我今天就可以给你们签发提货的字据。”
只听那老山人慢吞吞地说：“蔡少爷无需多问，老夫，不过是一介闲人。”
民国成立以来，许多满人都急着改姓，那些先前在旗的汉人，更是纷纷与清廷划清界限，对在旗的往事，即便不是闭口不谈，也不好意思到处抖落穷显。
然而，在谈生意之前，正如薛应清所预料的那样，荣五爷开始盘问起“蔡耘生”的家世过往。
荣五爷将目光转向江连横，问：“蔡少爷，或者说安东蔡家，觉不觉得我大清理应复国？”
荣五爷虽然神情严肃，倒也没有动怒，转而沉声道：“复国大业，道阻且难，不容易啊！”
说到此处，老山人突然开了腔。
“只要皇上还是皇上，国号叫什么，都无伤大雅。”
言毕，老山人和荣五爷的眼中，闪过一抹光亮。
“我听说蔡少爷的祖上，也曾在旗？”
答应得太过干脆，薛应清连忙在旁边补充了几句，问：“荣五爷，您别笑话我，但要是事成之后，耘生他……这算什么样的功劳呢？”
许是直觉使然，他总觉得眼前这两人有点问题。
几人寒暄客套了两句。
老山人合上了眼睛。
老山人虽然很少说话，但荣五爷每每说完，却都要微微侧过脸，去看他的神情反应。
薛应清见状，连忙凑过来轻抚了两下，低声解释道：“耘生和他堂兄走得最近，可惜耘茂大哥走得早，提起这事，他心里就难受。”
“那么——”
荣五爷虽说了解蔡家，但毕竟不是神仙，难以事事洞悉，一通问答下来，倒也挑不出什么毛病。
“蔡少爷，我且先问一问，你对时局怎么看？”
“那是当然！”江连横立马点头，“我看方大头，不过是王莽、武曌之流，一段小插曲，咱的大清国，到底还是要回来的！别人怎么想我不管，至少我是这么认为。”
老山人推了推鼻梁上的镜架，脸端着不动，斜眼匆匆一瞟，忽又举目远望，佯装视若无睹。
江连横发现，坐在对面的老山人，自视甚高，很少说话。圆形镜片后的两只眼，贼溜溜的，放出精光。
这是痴心者的通病，总觉得人人皆是同道。
轻飘飘的四个字，让荣五爷立时不敢再耽搁时间，便清了清嗓子，笑道：“两位别见怪，红丸是一桩抢手的买卖，我向来是愿意交给咱们自己人去做。”
雷声大，雨点小！
话到嘴边，江连横尴尬地笑了笑。
江连横随声附和：“那是那是，肥水不流外人田么！”
及至此时，江连横方才肯定，这老登的确是个假正经！
买卖归买卖，那是公账，是用来购置军火的挑费；人情归人情，这是私账，是用来衣食用度的孝敬。
主仆关系，一目了然。
“既然是旗人，那便是自己人。”荣五爷微微笑道，“嘶！我好像听说，蔡少爷还有个堂兄，叫——”
话赶话，薛应清接着又说：“钱，虽然没都带来，倒也带了两条大黄鱼儿，我本想着拿来当买卖的订金，可临到门口的时候，耘生又跟我说，咱这趟来见贵人，不能空着两只手，可惜路上实在匆忙，不得闲工夫准备，索性就把这份儿钱当作给二位的见面礼了，俗是俗了点儿，二位多多担待。”
说着，他斜眼一瞟，却问：“叫什么来着？”
其实不是，芳子在偷偷地看向薛应清——那个漂亮阿姨——即便是小孩子，也同样有一颗爱美之心。
江连横来之前，早已预先做了一番苦功，对家中的直系亲属、田产生意，都能对答如流，即便偶有疏漏，也当属人之常情，更何况身边还有个薛应清，帮忙应付招架。
毕竟，当年真正显贵的那一批，早已从龙入关，在四九城里落地生根，留守关外的，那算是半个弃儿。
江连横一愣：“不叫大清了？”
荣五爷看了看老山人。
她头上扎了个白绸蝴蝶结，手里摆弄着一個布娃娃玩偶，远远地坐在厅室的阴影里，像在那上课似的，有点沉闷，无趣，但又逃不了，便只能硬挺下去。
“蔡少爷，红丸的货款，咱们待会儿再说。其实，咱们这次见面，有老山人在场，主要是想跟你另谈一桩大买卖。”
“我现在也是旗人呐！”
江连横知道，此人跟大连港口的那仓军火有关，却没料到今天也都一并见了，当下好奇，便开口发问。
江连横看了她一眼，她便立刻低下头去，继续拽着布娃娃的胳膊。
“想要创建满洲，没有钱是不行的，如今王爷已是尽心竭力，无奈孤掌难鸣，所以还需在民间筹款。”
荣五爷呵呵笑道：“何小姐太客气了。”
江连横赶忙接过话茬儿，却说：“荣五爷，不怕你笑话，丽珍刚才说的，我也有点儿担心，毕竟我在旅顺人生地不熟，不敢随身带着货款。要不这样，我找好了地方，你带人亲自来取？”
薛应清眉头紧皱，忍不住瞥了一眼，心说：过了吧？当着人家的辫子，说这些，也不嫌臊得慌。
见老山人的眼皮一耷，荣五爷才能安心将话题接延下去。
“荣五爷的大名，我是久仰了，但这位老山人——恕我见识短浅，还望五爷给我引介引介。”
荣五爷听了，便很高兴。
“谈正事吧！”
一个小姑娘而已！
哪怕再给江连横一万次机会，他也不会预料到，正是这个小姑娘，芳子，将会让江家的命途判词，得到最终的应验……