李东年这才略感放心。
三个月以前，他作为毅军的急先锋，跟随提督宋庆进入朝鲜。在平壤保卫战中，盛字营本来倚仗火炮的威力，给了日军第六旅团重重一击。
可是清军缺乏现代战争经验，夜里既没有派出卫兵放哨，也没有实行夜间灯火管制。
午夜时分，正是人最疲倦的时候，年轻士兵刘二狗重重地打了个呵欠，拿着绒纸打火，想要点管烟抽，却被李东年眼疾手快，一把夺了下来：“你疯了，灯火管制懂不懂？要是现在日本人偷袭，看见荒地里一点火光，二话不说就先给你一颗枪子儿。”
刘二狗吓了一跳，赶紧踩灭了火。
“夜深千帐灯”，放在诗文里很美，放在战场上就是个明晃晃的活靶子。
日军顺着光源摸进清军的炮兵阵地，几百斤炸/药轰轰一下。第二天，清军再无重炮可用。李东年胳膊上的伤，就是那时候留下的。
“传令下去，全军戒备，分发干粮和武器弹/药，派人驻守阵地，使用红色示警礼花。”
不多时，天便完全暗了下来。黑云翻滚，层层叠叠覆盖整个天空，使得盛夏的夜晚更加闷热。
清军砍光了虎山周围影响炮弹射界的树木，所以阵地周围格外安静，连夏蝉的声音也一丝不闻。河滩边西南战区，毅军盛字营什长李东年带着十个士兵在阵地上守夜。
宋庆顿时陷入一种类似于现代人“手机没电”了的焦虑当中。
负责镇守虎山阵地的黑龙江将军依克唐阿，唤来接线员，严肃地质问：“你当真是收到‘日军进攻安平河口’的消息？有没有可能是机器故障，出现了杂音。”
因为银子是现成的，从库房搬出来就可以买买买。但使用、维修设备的技术人员却是短时间内培养不出来的。
现在军队里面的接线员和传译员，大都来自盛宣怀的江南电讯公司和郑观应的华北电讯公司，有不少都是战争开始之后紧急培训上岗的。技术很不纯熟,人手还特别吃紧。光是使用就够费脑筋了，更别提维修了。
旁边,毅军提督宋庆背着手在屋里团团乱转,急道：“怎么回事，这玩意儿属驴的吗？关键时候尥蹶子，还能不能行了？”
光绪整顿三军，引进了各种先进的后勤设施。其中最受欢迎的就数这有线电报机。
五月十四日,安平河口与虎山联合阵地。
偏偏今天下午接线员收到九连城总部“日军即将进攻安平”的消息，还没来得及回讯详问，电报机就罢工了。
“绝对是真的！”接线员急道，“大人，中文电码由四位数字加三位罗马数字组成，机器故障的杂音，绝不可能形成如此有规律的排列。”
“他的判断未见得准确，可我们连判断都没有！”宋庆一摊手，“当你拿不出主意的时候，就不要跟有主意的人对着干——太后就是不懂这个道理。”
依克唐阿和宋庆对视一眼，皆是面色沉重。半晌，宋庆道：“那就备战吧。”
“真的要根据总参部的意思来吗？”依克唐阿皱眉抚须道，“即便电文解读没有问题，我们的参谋长大人也才二十五岁。他的判断也未见得准确。”
从上游安平河口，到下游大东沟，总共800多里路,原本传令兵要四天才能跑一个来回的距离，现在只用在电报机上轻轻一按,一盏茶的功夫,就能收到回话。宋庆简直爱死了这个小小的黑匣子。
然而就像其他所有的西洋设备一样,清军面临一个很尴尬的问题，就是买得起，修不起。
如今他负责营地安防，自然是加倍小心。毅军的其他官兵们也大都如此。过了鸭绿江，官兵们心情顿时一变。
盛京不同于朝鲜，这里是中国人自己的土地，甚至是不少满族士兵的祖籍故里。皇帝就在他们身后不到四百里的奉天城内。要是再败，还能逃到哪里去？
吃着奉天送来的新鲜牛羊肉，享受着坚固防御工事带来的安全感，士兵们终于被唤起一点点杀敌卫国的责任感，所以总参谋部夜间灯火管制这样的命令才能被落实下去。
夜风吹拂，江水滔滔，刘二狗忽然站了起来，低声喊道：“什长，有声音！”
众人汗毛倒竖，立刻匍匐卧倒，听了半天却什么也没有，纷纷戏谑道：“你没抽着烟，馋傻吧？”
“嘘！噤声！”李东年却丝毫没有大意，他将耳朵贴近地面，在一片江水冲击河岸的刷刷声中，夹杂了几点细细的沙沙声，那声音或重或轻，响成一片，就像夏天的时候密雨冲击荷叶的声音。
或者又像……背着重物的马匹踏沙过河的声音！
李东年听了片刻，忽然发疯一般地大喊：“有敌人，发信号！”
“咻！”伴随着一声尖锐的破空声，红色的礼花骤然升上半空。
在四散绽开的红光下，原本被清军砍光了树而显得空旷一片的河滩上，忽然出现了几百个行走的人影，看到天空中炸开的信号烟花，他们前进的步伐不由顿了一下。等意识到己方的行动已经暴露的时候，他们脸上的神情顿时变得狰狞，端起步/枪蹲下射击。