拉德利太太尖叫着跑到街上，说阿瑟要把他们全都杀了。可是等警长赶到时，却发现怪人依然坐在客厅里，还在剪《论坛》报。他那时已经三十三岁了。
斯蒂芬妮小姐说，当有人建议把怪人送到塔斯卡卢萨&去疗养一段时间时，拉德利先生说他们家人从不去精神病院。怪人没有疯，他只是有时候神经过敏。拉德利先生做了让步，说可以把怪人关起来，不过坚持不让他们对他进行任何起诉：因为他不是罪犯。警长不忍心把他关进监狱里和黑人们待在一起，于是怪人就被关进了县政府楼的地下室里。
怪人从地下室搬回家的情形，在杰姆的记忆里也很模糊。斯蒂芬妮小姐说，镇议会的一些人告诉拉德利先生：如果再不把怪人弄回去，他就会因为潮--湿--而发霉的环境死掉。另外，怪人也不能总这样靠县政府的恩惠生活。
谁也不知道拉德利先生用了什么样的恐吓手段，才让怪人不露面。杰姆估摸着，拉德利先生大部分时间都把怪人用锁链拴在床-上。阿蒂克斯说不对，不是这样的，还有其他的方法可以把人变成幽灵。
我清楚地记得，曾看见拉德利太太偶尔打开前门，走到前廊边上，浇她种的那些美人蕉。不过，杰姆和我每天都会看见拉德利先生往返于镇上。他是个瘦削且皮肤粗糙的男人，长着一双颜色黯淡的眼睛，黯淡得都不反射光线。他的颧骨很高，嘴巴很阔，上嘴唇薄，下嘴唇厚。斯蒂芬妮小姐说他特别正直，只把上帝的话当作自己唯一的准则；我们相信她说的，因为拉德利先生的姿势就是笔管条直的。
他从不跟我们说话。每当他经过时，我们就会低头看着地面说：“早晨好，先生。”他咳嗽一声算作回答。拉德利先生的大儿子住在彭萨科拉&；他每逢圣诞节回家，是我们见过的很少几个出入这家门的人中的一个。从拉德利先生把阿瑟带回家的那一天起，人们说，这座房子就死了。
可是忽然有一天，阿蒂克斯警告我们：如果我们胆敢在院子里发出一点吵闹声，他就让我们吃不了兜着走；他还授权卡波妮在他不在的时候监管我们。拉德利先生快要死了。
他的死拖了一点时间。锯木架挡住了拉德利家两边的路口，人行道上铺了稻草，车辆行人只能从后街通过。雷诺兹医生每次来探视，都把车停在我们家房前，然后走到拉德利家去。杰姆和我围着院子潜伏了好几天。终于，锯木架被撤走了，我们站在前廊上，目送拉德利先生最后一次从我们房前经过。
“走了一个上帝造出的最恶毒的人。”卡波妮一边自言自语地说，一边沉思着向院子里啐了一口。我们惊奇地看着她，因为卡波妮很少评论白人的行为。
邻居们以为，拉德利先生走了，怪人就会出来了。可是出人意料的是，怪人的哥哥从彭萨科拉回来了，接替了拉德利先生的位置。他和他父亲的唯一区别就是年龄。杰姆说内森·拉德利也“买棉花”。不管怎样，当我们说早晨好的时候，内森先生会搭理我们。我们有时看见他从镇上回来，手里还拿着本杂志。
我们把拉德利家的事告诉迪儿越多，他就越想知道，就越长时间地抱着那根灯柱子，就越加地向往。
“不知道他在里面干什么，”他会自言自语地说，“好像他刚在门口探了一下头。”
杰姆说：“他也出来，是在夜里漆黑的时候。斯蒂芬妮小姐说，她有次半夜醒来，看见他正在窗户那儿盯着她……说他的脑袋像个骷髅头一样看着她。迪儿，你难道从没在夜里被他惊醒过吗？他走路像这样……”杰姆用脚在碎石子上滑动着。“你想雷切尔小姐为什么夜里把门锁得那么严？我好多个早晨都在后院发现了他的脚印，有天晚上我还听见他在挠后面的纱窗，不过阿蒂克斯一出来他就走了。”
“他到底长什么样？”迪儿问。
杰姆给了他一个很合理的描述：根据脚印推算，怪人身高约六英尺半；他生吃松鼠，还有任何他能抓住的猫，这就是他手上满是血污的原因——如果你生吃动物，你就永远也洗不掉那些血迹。他脸上横着一条长长的锯齿状伤疤；他的牙齿又黄又烂；他的眼睛鼓凸着，嘴里不时流着口水。
“我们想办法让他出来吧，”迪儿说，“我想看看他长什么样。”
杰姆说如果迪儿想找死，只需要跑过去敲一下门。
我们的第一轮突击之所以能够成功，是因为迪儿用一本《灰色幽灵》对两本《汤姆·斯威夫特》，赌杰姆不敢越过拉德利家的大门。在杰姆的一生中，他还从没拒绝过什么挑战。
杰姆想了三天。我猜他是热爱荣誉胜过他的脑袋，因为迪儿很容易就把他搞定了：“你害怕了。”迪儿在第一天说。“我没有，只是表示尊重。”杰姆说。第二天迪儿又说：“你吓得都不敢踏进前院。”杰姆说他不这样认为，他上学时每天都从拉德利家门前经过。
“从来都是一溜小跑。”我说。
不过迪儿在第三天降住了他。迪儿对杰姆说，他们默里迪恩的人绝对不会像梅科姆人这样害怕，他还从来没见过像梅科姆人这么胆小的呢。
这就足以让杰姆大踏步走到街角那儿去了。他在那儿停下来，靠着路灯柱子，凝望着那扇挂在自制合页上摇摇欲坠的院门。
“我希望你想明白了，迪儿·哈里斯，你会把我们一个个都害死的。”杰姆等我们加入了他的行动之后说，“等他把你眼睛抠出来，可别怪我。记住，这都是你的主意。”
“你还是害怕。”迪儿耐着性子小声地说。
杰姆想让迪儿从此明白他什么也不怕。“我只是想不出，怎么才能让他出来，之后我们又不会被他抓住。”另外，杰姆说他还有他的小\_妹妹要考虑。
他一说这话，我就知道他是害怕了。杰姆上次考虑他的小\_妹妹时，是在我赌他不敢从房顶跳下去时。“如果我摔死了，你该怎么办呢？”他说。后来他跳下去了，安然无恙地落在了地上，从此就忘记了他的责任，直到现在要面对拉德利家了，他才又想起来。
“你想逃避挑战吗？”迪儿问，“如果你想，那就……”
“迪儿，你不得不考虑这些事。”杰姆说，“让我想一会儿……这就像让乌龟出头……”
“那该怎么办？”迪儿问。
“在它身-子底下划一根火柴。”
我对杰姆说，如果他敢向拉德利家房子放火，我就去告诉阿蒂克斯。
迪儿说在乌龟身-子底下划火柴真可恶。
“不可恶，只是刺激它——又不是把它扔到火里烤。”杰姆咕哝道。
“你怎么知道火柴不会伤着它？”
“傻瓜，乌龟没有感觉。”杰姆说。
“哈，你当过乌龟？”
“哎呀，迪儿！让我想一想……估计我们能把它摇出来……”
杰姆站在那儿想了很长很长时间，迪儿只好做了个宽容的让步：“只要你跑过去碰一下那房子，我就不说你逃避，还把《灰色幽灵》换给你。”
杰姆精神一振。“碰一下房子，就这些？”
迪儿点了点头。
“说话算话？我可不愿刚一回来你又嚷嚷别的。”
“说话算话，就这些。”迪儿说，“他一见你进到院子里，多半会出来抓你，这时候我和斯库特就扑上去按住他，直到让他明白我们不会伤害他为止。”
我们离开了街角，跨过拉德利家房前的人行道，停在了院门前。
“好了，去吧，”迪儿说，“斯库特和我就在你身后。”
“我就去，”杰姆说，“别催我。”
他走到院子角上，随后又走回来，皱着眉头，-搔-着脑袋，好像在仔细研究这简单的地形，以决定什么样的进攻最为有效。
这时我冲他哼了一声。
杰姆猛地推开院门，飞跑到房子侧边，用力拍了一巴掌，随即便越过我们往回跑，顾都没顾得看上一眼他的袭击成功了没有。迪儿和我踩着他的脚后跟跑了出来。平安到达我们家前廊上时，我们已经上气不接下气了，这时我们才回过头去看看。
那座老房子还是那样，无力而阴森。可是当我们隔着街道凝望它时，好像看见里面的百叶窗动了一下。一闪。非常轻微，几乎是看不见的一个动作，之后整座房子又归于沉静。
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