“是谁家？”
“是莫迪小姐家，宝贝儿。”阿蒂克斯温和地说。
我们来到前门，看见大火正从莫迪小姐家餐厅的窗子里向外涌。好像为了证实我们眼前看到的情景似的，镇上的火灾警报也拉响了。它比平常拔了三倍的音高，不停气地尖叫着。
“它没救了，是不是？”杰姆-呻-吟道。
“我估计是这样。”阿蒂克斯说，“你俩都听着，去那边站在拉德利家门前。别靠近过来，听见了吗？注意看着风向。”
“嗯，”杰姆说，“阿蒂克斯，你觉得我们该把家具搬出来吗？”
“儿子，还没到时候。照我说的去做。马上行动。照顾好斯库特，听见没有？别让她离开你。”
阿蒂克斯推了一把，我俩便向拉德利家院门跑去。我们站在那里，看见街上全是人和车，莫迪小姐的房子被大火无声地吞噬着。“他们为什么不快点儿？他们为什么不快点儿？……”杰姆嘟囔着。
我看出了原因。那辆老救火车因为天冷熄火了，正被一帮人从镇上推着过来。当这些人把水管套在消防栓上时，管子裂了，水喷了出来，叮叮淙淙泼在人行道上。
“噢——老天爷，杰姆……”
杰姆伸出手臂揽住我。“别说话，斯库特，”他说，“还没到该担心的时候。到时我会告诉你的。”
梅科姆镇的男人们，身着五花八门的外套和内\_衣，正从莫迪小姐房子里向街对面的院子搬运家具。我看见阿蒂克斯拿着莫迪小姐那张很重的橡木摇椅，觉得他真明智，懂得抢救她最喜爱的东西。
有时我们能听见喊叫声。这时，埃弗里先生的面孔出现在楼上窗子里。他在把床垫往窗外的街上推，然后又把家具扔下来，直到人们喊叫起来：“快下来，埃弗里先生！楼梯要塌了！赶快出来，埃弗里先生！”
埃弗里先生于是从窗子里向外爬。
“斯库特，他卡住了……”杰姆倒吸了一口气，“噢，上帝……”
埃弗里先生在拼命扭-动。我把头埋进杰姆的手臂里不敢再看，直到杰姆叫了一声：“斯库特，他出来了！他没事了！”
我抬起头来，看见埃弗里先生正走过楼上的阳台。他把两条腿搭上阳台的栏杆，随后抱着柱子向下滑。他失手掉下来，一声惨叫，摔在了莫迪小姐的灌木上。
忽然间，我发现人们在向后退，向我们待的街这边移动。他们不再搬家具了。大火把第二层烧得差不多了，已经开始吞噬屋顶。窗框全都黑黑的，中间镶嵌着明亮鲜艳的橘红色。
“杰姆，它看起来像个万圣节南瓜……”
“斯库特，你看！”
浓烟正冲我们家和雷切尔小姐家的房子滚过去，就像大雾漫过河岸，人们在向这两座房子拉水管。在我们身后，艾伯茨维尔来的救火车尖叫着转过街角，停在了我们家房前。
“那本书……”我说。
“什么？”杰姆问。
“那本《汤姆·斯威夫特》，不是我的，是迪儿的……”
“别担心，斯库特，还没到担心的时候。”杰姆说。他指了指，说：“看那边。”
阿蒂克斯正双手插在大衣口袋里站在一群邻居中。他那样子像是在观看一场橄榄球赛。莫迪小姐也站在他旁边。
“看，他还没着急呢。”杰姆说。
“他为什么不上房顶？”
“他太老了，会把脖子摔断的。”
“你觉得应该让他把我们的东西拿出来吗？”
“我们还是别去打扰他，他知道什么时候该去拿。”
艾伯茨维尔的救火车开始向我们家房上喷水了；房顶上有人在指点着哪儿最需要水。我眼看着我们的阴阳人变黑了，倒塌了；莫迪小姐的草帽落在那一堆东西上。我没看见她的那把灌木剪。在给我家、雷切尔小姐家和莫迪小姐家房子救火的紧张过程中，男人们早已脱掉了大衣和浴袍，他们干活时都把睡-衣塞-进裤子里，可是我站在那里却感觉慢慢被冻僵了。杰姆想帮我暖一暖，可是他的胳膊也不顶事。我挣脱出来，双\_臂抱着肩膀，原地蹦跳了一会儿，脚才恢复了知觉。
另一辆救火车出现了，停在了斯蒂芬妮小姐家房前。可是没有消防栓来连接另一条水管了，人们试图用手动灭火器来浇--湿--她的房子。
莫迪小姐家的铁皮屋顶压住了火苗。只听“轰隆”一声，房子塌了；火焰到处喷涌，紧接着四周房顶上的人们挥舞着毯子一阵忙乱，去扑灭那些火星和燃烧的木块。
等人们开始离去时，天已经亮了。他们先是一个一个地，然后是一群一群地走了。他们把梅科姆的救火车推回镇上去，艾伯茨维尔的救火车也开走了，而第三辆留了下来。我们第二天才发现，它来自六十英里外的克拉克渡口。
杰姆和我小心地跨过街道。莫迪小姐正望着她院子里那个冒烟的黑窟窿发呆，阿蒂克斯对我们摇了摇头，示意她不想说话。他领我们回家，-搂-着我们的肩膀穿过结冰的街道。他说，莫迪小姐会暂时和斯蒂芬妮小姐住在一起。
“谁要喝热巧克力？”他问。阿蒂克斯点燃炉火时，我哆嗦了一下。
我们喝热巧克力时，我注意到阿蒂克斯在看我，开始是好奇地看着，之后就严厉起来。“我不是告诉你和杰姆不要靠近吗？”他说。
“是啊，我没靠近。我们待在……”
“那么这是谁的毯子？”
“毯子？”
“是的，小姐，毯子。它不是我们家的。”
我低头一看，发现自己正揪着披在肩上的一条棕色羊毛毯，像个印第安女-人的样子。
“阿蒂克斯，我不知道，我……”
我转向杰姆寻求答案，可是他比我还困惑。他说他不知道毯子是怎么来的，我们完全照阿蒂克斯的叮嘱做了，我们站在拉德利家院门前，离所有的人都很远，我们一步也没动——杰姆停住不说了。
“内森先生也在救火，”他磕磕巴巴地说，“我看见他了，我看见他了，他在拖那张床垫——阿蒂克斯，我发誓……”
“儿子，没关系。”阿蒂克斯慢慢笑了。“看来今晚梅科姆所有的人都出动了，只是方式不同而已。杰姆，我记得贮藏间里有些包装纸。你去拿来，我们要……”
“阿蒂克斯，千万别！”
杰姆好像发疯了。他不顾自己和我的安危，把我们的秘密通通倒了出来，什么也没落下，包括树洞、短裤，所有的这些事情。
“……内森先生给那树洞里填上了水泥，阿蒂克斯，他那样做是为了不让我们从树洞里取东西——我觉得他是疯了，就像人们说的那样，可是阿蒂克斯，我向上帝发誓，他从没害过我们，他从没伤过我们，其实那天夜里他完全可以把我的脖子一刀割断，可是他却帮我缝好了裤子……他从未伤害过我们，阿蒂克斯……”
阿蒂克斯说：“好了，儿子。”他说得那么温和，我又有了勇气。显然他没听明白杰姆在说什么，因为阿蒂克斯只说：“你是对的。我们最好把毯子留着，不提这件事。也许某一天，斯库特能向他表示感谢，感谢他把毯子披在她身上。”
“感谢谁？”我问。
“怪人拉德利。你当时光顾着看火，他给你披上毯子都不知道。”
杰姆举着毯子向我偷偷走过来。“他像这样溜出房子——转过身-子——偷偷走过来，然后就这样！”
我胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。
阿蒂克斯严肃地说：“杰姆，不要让这件事再激发你去冒什么险了。”
杰姆皱了皱眉头。“我不会对他怎样的。”可是我看见他眼中闪烁着想去冒险的光芒，但马上就消失了。“斯库特，你只要想一想，”他说，“如果你一回头，就能看见他了。”
卡波妮在中午叫醒了我们。阿蒂克斯已经吩咐过，我们那天不必去学校，因为没睡好觉我们也学不好。卡波妮叫我们去试着清理一下前院。
莫迪小姐的草帽冻在一层薄冰里，像只琥珀中的苍蝇。她的灌木剪埋在土里了，我们不得不把它挖出来。我们在莫迪小姐的后院里找到了她，她正对着她那些烧得焦黑且又冻僵了的杜鹃花发着呆。
“莫迪小姐，我们把你的东西带来了。”杰姆说，“我们真为你难过。”
莫迪小姐回过头来，露出了我们熟悉的笑容。“杰姆·芬奇，我一直想要个小房子，让院子更大些。你想啊，那就能有更多的空地种我的杜鹃花了！”
“莫迪小姐，你不伤心吗？”我惊奇地问。阿蒂克斯说，她的房子几乎是她所有的财产。
“伤心？孩子，恰恰相反，我讨厌这间老牛棚。我有上百次都想自己放把火烧掉它，只是担心人家会把我关起来。”
“可是……”
“别替我担心，琼·路易丝·芬奇，总有办法的。我要建个小房子，招两个房客进来，再……啊呀，我将会拥有亚拉巴马最美丽的庭院，到时候连贝林格拉思园&&都会黯然失色。”
杰姆和我相互看了一眼。“莫迪小姐，火是怎么着起来的？”他问道。
“我不知道。可能是厨房的烟道出了问题。我昨天夜里一直烧着火，好给我的那些盆花保暖。琼·路易丝小姐，听说你昨夜碰到了个不速之客。”
“你怎么知道的？”
“阿蒂克斯今早上班时告诉我的。说实话，我真希望当时和你们在一起。我肯定能察觉到，回头看一看是谁。”
莫迪小姐让我很不理解。她的大部分财产都没了，她心爱的园子也毁了，可她还这么有兴致关心我和杰姆的事。
她肯定是看出了我的困惑，说：“昨天夜里唯一让我担心的，是火灾引起的所有这些危险和骚乱。整条街都有可能被烧毁。埃弗里先生得在床-上躺一星期——他累伤了。他太老了，干不了这活儿了，可是我说了他不听。等我腾出手来，趁斯蒂芬妮小姐看不见的时候，我要给他做个双层蛋糕。那个斯蒂芬妮盯着我的配方有三十年了，如果她觉得我住在她家就会给她的话，那她就想错了。”
我觉得即使莫迪小姐顶不住压力交出了配方，斯蒂芬妮小姐也不能照做。莫迪小姐让我看过那个配方：在一大堆原料中，有一项是一大杯白糖。
这一天非常安静。空气是如此清冽，能听见县政府楼的大钟报时前咯咯的紧弦声。莫迪小姐鼻子的颜色好奇怪，我从未见过，于是便问她是怎么回事。
“我从早上六点钟开始就待在外边了，”她说，“到现在差不多该冻僵了。”她伸出双手，掌上布满了细小的裂口，还沾着泥土和干了的血。
“你把手都毁了。”杰姆说，“你为什么不雇个黑人？”过后他又补充了一句，语气中毫无勉强的意思：“或者斯库特和我，我们也能帮你的。”
莫迪小姐说：“谢谢你，不过你们也有自己的活要做。”她指了指我们家院子。
“你是说那个阴阳人吧？”我问，“嘿，我们眨眼工夫就能把它耙平。”
莫迪小姐低头看了我半天，她的嘴唇无声地动着。忽然间，她用手抱-住脑袋，笑得前仰后合。我们离开时，她还在咯咯直乐。
杰姆说他不明白莫迪小姐是怎么回事——她就是这么个人。
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