“丹提欧克阁下的第十四大营情况还算乐观，最大的损失也只是覆灭了几个战术小队，但是另一个第七十七大营的情况就很糟糕了，他们战死了两个连长，四分之三的小队编制受到了不同程度的损害，尤其是那些奥林匹亚新兵的阵亡率高得令人咋舌。”
【那封报告我也看了，凯尔瓦伦的确是个优秀的钢铁勇士，但依旧是个钢铁勇士，他无法脱离这个军团的原罪：这一点从他并不卓越的指挥能力就能看出来。】
想到一半，阿瓦隆之主突然发觉到了什么。
保家卫国永远是让军队奋勇作战的最佳理由，几乎没有之一。
破晓者们在救治民众、清扫废墟、收集战利品，与随行的机械教们进行并不激烈的讨价还价，还顺便推进着他们的基因原体新发下来的命令：收集所有能够找到的异形尸骸，堆到同一个地点，蜘蛛女皇对此有大用。
这样的工作本就轻松无比，再加上钢铁勇士军团的主力已经将口袋帝国的绝大多数兵力都吸引到了他们的战线上，所以，在三四十天的征战后，第二军团的战损甚至没有超过三位数：哪怕是在这片大战的废墟中，也依旧能够感受到轻松与欢快的氛围。
蜘蛛女皇摇了摇头，她花了一秒钟的时间来感慨着帝皇留给的印象是多么的恶劣，与她伟大而亲切的基因之父相比，那位说话说到一半儿的掌印者马卡多，都是如此的和蔼且善解人意。
【对了，阿尼亚。】
而且托庄森的福，早在冉丹战争期间，摩根就已经与泰拉上那些【庄森的朋友】交往甚密了，等到摩根回到泰拉，抽出一段时间这些庄森的朋友进行了见面与交谈，并且附赠上了来自于阿瓦隆的友谊之后，这些凡人官员便很乐意的成为了【庄森与摩根共同的朋友】。
【说。】
“可是战报……”
【不是全部的原因，但至少也是一个主要原因。】
【如果换做是我的破晓者军团承担这个损失的话，我已经打算在远东边疆蹲坑死守，在下一个百年里不参与大远征的任何事情了：但钢铁勇士军团最让我们感到钦佩的一点就是，尽管承受了如此惊人的损失，他们也只是停止了进攻的步伐而已，佩图拉博依旧将所有的占领区牢牢控制在手中，他甚至依旧不愿意向我求援。】
【苍白骑手的伤亡怎么样？】
当这样的一支十三人队伍在浓烟滚滚的废墟中前进时，任何与他们接近的破晓者或者机械教队伍都会不由自主地停下脚步，向阿瓦隆的尊主致敬，这其中也不乏阿瓦隆辅助军，以及那些被第二军团从异形爪牙下解救的人类奴隶们感激涕零的身影：他们都被随行的阿瓦隆官员们指引登上了在近地轨道上停留着的运输船，在下船时，便会是远东边疆的新子民。
当然，其他的军团她也会多多少少的渗透：不过阿尔法、暗黑天使、午夜领主与千子除外，前者进不去，后面仨则是完全没必要。
室女座点了点头，她知道母亲对于死亡守卫们的态度。
室女座点了点头，而原体则是低垂着眼眸，开始思量起在进行必要的科研解剖后，该如何最大程度地利用起这具极具价值的赫鲁德上位个体的骸骨。
而对摩根来说，这也不是什么坏事，炎血教派的高层们依旧保持着他们的冷静，没有投资那些过于离谱的项目，而且这些科研项目也的确在给远东边疆带来断断续续的好处：就比如说已经派发给亲卫军团与禁卫军团们的【帝皇式】战术披风。就是瑞扎根据摩根提供的那套帝皇科研服，所研究出来的新型产品。
反正，卡利班人大概率是不会追究这件小事的。
摩根闭上了眼睛。
【那就好。】
在这些朋友的帮助下，掌印者马卡多在最短的时间内，便接收到了摩根的信息，而他的回复速度也快到令摩根满意：唯一的问题就是那个【小小的代价】，让蜘蛛女皇有种很不安的感觉。
室女座开口，她的声音打断了摩根的思考：当原体回过头后，只看到她的长女歪着脑袋，看起来接收到了什么新的信息。
原体拿起了爱神之矛，将其插在了饱饮异形鲜血的土地上，隐约间，仿佛有无数的哀嚎灵魂被这帝皇的造物活生生地吞如腹中，而摩根是面无表情地看着这一切，她早已对这种发生在灵魂之海中的杀戮感到了麻木，甚至有闲心回答身后室女座的问题。
【这样啊。】
室女座抬起头，她眼看着自己的造物主在她的灵能裂隙中摸来摸去，最后拿出了那块看样子已经很久没用过的【爱神之矛】。
【听起来很有节日氛围。】
【今天，真的不是什么帝国笑话节日吗？】
摩根只觉得牙根疼，她开始怀疑将钢铁勇士的败仗悄悄地泄露给泰拉那里，到底是不是一个正确的决定：当然了，蜘蛛女皇没有大张旗鼓的这么做，她可不想与佩图拉博撕破脸皮。
＃乐＃
【克林根伯格啊：我记得我与他的连队曾经共进晚餐过？】
“但在写给您的私人信件中，丹提欧克阁下依旧盛情地夸赞了第七十七大营的长官，也就是凯尔瓦伦阁下的指挥能力，他认为如果没有凯尔瓦伦阁下的优秀指挥，该大营的阵亡率还要再翻上一番。”
【丹提欧克的？】
【三個？】
【数字命理学？】
“除此之外，去传言，莫塔里安阁下还会向他的子嗣们重点强调数字【七】的重要性与神圣性，要求他们在日常工作中尽可能将一切重要的单位凑成七点，他宣称他能用某种科学的手段，在这一神圣的数字【七】上，看到命运的轨迹，甚至看到未来所发生的事情，他把这种科研成果称之为……”
于是，垒在摩根面前的异形尸骸很快便堆积如山，其中不乏强大的领主与军阀，破晓者们识趣地远离了这里，只留下那些已经得到了摩根器重的沉默亲卫们侍立在几十步开外的地方。
【所以，虽然我的兄弟的那轮十一抽杀令很愚蠢，但他得出的结论是没有任何问题的：钢铁勇士的确不是什么值得称道的军团，他们的战绩的确好看，但这并不说明他们的水平高超。】
摩根点了点头。
总感觉这东西能拿去讹某只犬科动物的万贯家财呢。
室女座严肃地摇了摇头。
与她的女儿不同，面色严肃的蜘蛛女皇其实能看出这柄爱神之矛的真正样貌是什么，她的目光穿透了外在的钢铁，看清了里面那古朴且危险的真相。
一直以来，阿瓦隆之主对于这柄武器，或者说礼物，都维系着默然不语的态度，她身边的亲信们也没有敢询问的，就连室女座也同样如此：她只知道，每当破晓者军团攻破了一个拥有着异形文明的世界的时候，摩根就会在这个世界上大肆收集异形们的尸体与灵魂，然后请出这柄爱神之矛，进行某种类似于淬炼的仪式，这种习惯已经保持了差不多三十年。
阿瓦隆之主眨了眨眼睛，脑海中泛起古怪的想法，她并不相信帝皇的话语，也不相信真的会有什么东西能够保存几万年之久：如果帝皇能够做到这一切的话，那他绝对是个现世神明。
【没错，阿尼亚。】
这些凡人官员，自然便是摩根在泰拉结下的友谊：虽然阿瓦隆之主在帝国的王座世界待的时间并不长，但谁叫她有位人缘非常好，名为庄森的卡利班兄长呢？
“没错。”
“因为他们能力不足？”
室女座点了点头。
【从丹提欧克和埃尔文他们传回来的情报就可以看出来，赫鲁德人是一个强大的对手，而佩图拉博所遇到的赫鲁德人的数量，是丹提欧克他们的几十倍甚至上百倍，如若不然的话，他也不会在一个小时内就损失了接近四位数的装甲载具和三位数的无畏机甲了，阿斯塔特战士的损失更是超过了两万。】
摩根皱起眉头。
“我个人觉得，您在这个佩图拉博阁下遭遇大败后不久的日子里设立这么一个节日，如果传到钢铁勇士耳中的话，是不太合适的。”
“明白。”
室女座低下头，点了点自己的太阳穴，寻找相关信息。
“按照罗嘉阁下的提议，今天应该是怀言者军团上下参与，举团同庆的帝皇神言节，我们埋伏在完美之城的特工曾汇报说，这是那里的建筑工地唯一会停工的一天，怀言者们也会在这一天中，举行他们每年一度的经文辩论，以选出迟迟没有落实的军团首席牧师。”
从金钱到信仰、土地、意识形态、国恨家仇、恐惧与暴力、荣誉与使命、甚至是被纵容去劫掠的承诺，所有军队总是需要上述这些名词中得任意一个或者多个，来作为自己的原动力。
“你只需付出小小的代价。”
而阿瓦隆之主，就是一个擅长运用理由的高手，她用丰厚的待遇与无垠的荣誉来保证手下凡人军队的基础士气，又用更高一层的概念来为他们设立目的：比如说已经逐渐形成的【阿瓦隆祖国母亲】这个虚构概念，又或者是围绕远东边疆与阿瓦隆而建立的【远东人】这种文化认同。
“曙光女神号的信息。”
“有两次。”
“母亲！”
基因原体瞥了一眼堆到有十几米高的异形尸骸山，她的语气有些古怪：虽然摩根从来不介意给予亲卫军团和禁卫军团这两支最忠诚的凡人部队以无尽的荣耀和充足的补给，但她也不希望所谓的【个人英雄主义】，在这两支她最倚仗的凡人军队中出现，这种思想对任何军队来说都是毒瘤。
【那不叫失败，阿尼亚，那只是受挫，是战略转进，是在进行必要的调整工作，是等待后续物资的抵达，但唯独不叫失败：别在佩图拉博面前说漏嘴了哦。】
首席牧师艾瑞巴斯？
“按照神圣泰拉的历法，今天是四月的第一天，帝国在这个月份里没有任何重要的节日：除了帝国政府会在这一天里，向整个神圣泰拉广播帝国真理的重要性，告诫他们宇宙中没有任何的神明、恶魔与唯心主义外，没什么问题。”
“嗯……”
【……所以，阿尼亚。】
摩根嘴角一挑，吐出了这个早有耳闻的东西。
尽管与室女座最开始的记忆相比，这块帝皇的礼物如今已经改变了不少，隐约间就能看到了些许矛的影子，但诡异的是，这块类似于钢铁的素材内部，却并非是铁灰色的，而是类似于黑曜石的颜色，散发着一种古怪的美感。
室女座的嗓音有些困惑。
“据说，这种数字命理学在一开始，是莫塔里安阁下的母星巴巴鲁斯上的人民在遭受厄运时，所会进行的一种占卜仪式，后来原体发现它的成功率很高，所以就一直在第十四军团中进行推广了。”
有些陌生的名字呢。
但……
“明白。”
……
【而雪上加霜的是，我的兄弟在了解这一点之前，就急于用一系列胜利来挽回第四军团的名声，这导致他在回归后的很短时间内，就将钢铁勇士仅剩那些底蕴挥霍干净了，除了少许的高层指挥官外，第四军团从泰拉上一路积攒下来的基层指挥储备，被挥霍一空，而没有了这些基层军官和老兵的指挥，他们在战场上的表现，自然就是一塌糊涂的了。】
“来自于未知的时空，跑到我们这个时空来躲避战乱。”
不过，话又说回来……
“……都不是，母亲。”
原体点点头，不甚在意。
【说说看。】
“他们接到了来自于神圣泰拉的号令：泰拉宣称，他们指派给我们的援军已经确定，不日就将整装出发，最多一个月内，就会抵达到克拉肯深渊。
摩根深呼吸了一下，她的肩头从阿尼亚刚才的讲述开始，就一直在不受控制的抖动着，就连基因原体那一贯古井无辜的声音中，都有了几丝雀跃的起伏。
【要知道，从一开始，第四军团就不是什么拥有着高超战术水平的军团，早在佩图拉博回归第四军团的前夕，这个军团就曾在铸造世界因卡迪尼翁上，一次性葬送了近三万大军和一整支远征舰队：对于阿斯塔特军团来说，这种战损堪称是闻所未闻的。】
“是帝国之拳的舰队。”
“是罗格—多恩，亲自来了。”