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“那我就去了”
研修会的例会日。
像往常一样准备好了早餐，装好了自己的便当，为父亲做好了饭菜，我快速地作了一下打扮，向父亲告别。
父亲吃完早饭以后一直看着报纸。
两个人没有视线交流。
这种节奏感和距离感是在长年累月中自然形成的。
自八一和银子搬出去以后，连关于将棋的交谈都基本从我们之间消失，就算提及也只是关于道场营业的话题，完全不会触及各自的成绩。两个人都有意识地回避着。
说不定——
正是这种状态的不断持续和积累才让我慢慢堕落的吧。
“午饭我已经放在冰箱里了，到时候热一热吃吧”
“知道了”
“哦对了，应该马上要收町内会费和报刊费用了，我把钱放在鞋柜上了，到时候连着信封一起交出去就行。”
“嗯……”
“哦，还有——”
我端正了坐姿，面向将视线藏在报纸背后的父亲，说道。
“如果今天没能连胜把b消去的话……我就打算退出研修会了”
“……？”
父亲慢慢地把脸从报纸里抬了起来。
究竟有多少年没和父亲这样四目相对了呢？
已经好久没有从正面注视过父亲，他脸上的老态让我一阵心悸。时间的重量在他的脸上刻下了一道道深深的皱纹，岁月留下的痕迹残酷得让人难以接受。
不由自主地又想低下头去，我拼命保持着与他的对视，继续说道
“请原谅我至今为止的任性。到了这个岁数还让你养着我，却还擅自作了这种主张，真的对不起。”
把一直盘绕在心头的话说了出来，却仍然不确定这样做是否正确。说不定，我只是想逃避啊。
“但是，如果不带着这样的觉悟去下棋……肯定也是没有希望的吧。”
“桂香——”
“我出发了”
打断了父亲的话，我低下头出了门。
让我作出退会决意的，是一封信。
这封信夹在我小学时的研究笔记中——当时的我只是受了父亲的命令练着棋，还没有以成为女流棋手为目标进入研修会。笔记已经旧得让我忘记了它的存在。
寄信人，是十岁的我。
以“致二十岁的我”开头的这封短短的信中，用孩童直白的笔触记载着当时我正在学棋的事实，记载着成为师父的父亲的严厉，记载着当时自己的气馁，记载着自己对于将棋的喜爱，记载着成为女流棋手和父亲一起工作的梦想。信的最后这样写道：
“致20岁的我。我的梦想，实现了吗？”
“……对不起啊，完全没有实现呢。”
一边向联盟走着，已经25岁的我一边喃喃道。
梦想没能实现。
别说实现梦想了，我连十岁时纯粹的向往都已忘却。
要是当时的我看到现在的自己，一定会为将来自己可耻的样子而愕然吧。
十岁时的梦想，没能实现。
“不过……至少让你看看我的骨气和执着吧！”
进入了联盟，我都没去跟平时经常闲聊的小卖部的大婶和警卫大叔打招呼，径直向对局室走去。
盘外战术
“……在干嘛呢？”
“哇！”
研修会的例会日。
正在偷偷摸摸观看对局前战法讲座的我被人从背后喝了一声，下得差点没尿裤子。
回头看去，弟子正用冷冰冰的眼神俯视着我。
“天衣！别、别吓我啊！”
“被吓到的是我啊！位于棋界顶端的龙王居然像痴汉一样贼头贼脑地偷窥满是小孩子的房间，作为弟子没法视而不见吧？”
“人格显然有问题啊！”
天衣的随从晶小姐也开始向我发起责难。
唔唔……我也想堂堂正正地观看啊……
可桂香姐说了不想见我啊，我也只能这样偷偷摸摸地看了啊……也很在意澪和爱的状况啊……我也不容易啊。
但是，把这种事告诉天衣也不合适。
虽说天衣那么聪明应该也有所察觉吧……我是为了把师门情同家族的联系展现给她看才收她为徒的。
我实在不愿意承认现在师门的人际关系如一团乱麻的事实啊。
“那你躲在这里干嘛呢？”
“这个……嗯……我可是一直都像这样在关注着你们啊！你没有察觉到吗？”
“你知不知道你很恶心啊？”