“好像是活着的吧？不可能，你说得不对吧？”任为说。
“我怎么可能说得不对呢？我是卫生总署的人，我去过killkiller。至少十几次，去过五六个不同的基地，还去过他们主要竞争对手的基地，包括他们的总部和主要竞争对手的总部。都是这几个月去的，你这几个月都没注意，我总在出差吗？唉，你脑子里只有你的云球，什么时候才能注意一下你周围的真实世界？”
“说什么呢？你不也一样，脑子里都是你的卫生政策吗？”任为争辩说。不过想想也是，吕青的确总在出差，他也的确并没有太在意，要不怎么交流这么少呢！
“我打交道的都是死人，这几个月都是。你打交道的都是虚拟人，活生生的虚拟人。”吕青盯着他。
任为忽然有点心虚，“好了，好了，”他说，“别扯了，说正事，我不明白你要说什么，你说明白点。”
“你可还是学霸，怎么会不明白？”吕青顿了一下，问道：“什么人是死人？”
任为似乎明白了。他问：“你是说，他们都是已经脑死亡的人？”
“对，现在法律对死亡的定义是脑死亡。”吕青说，“killkiller的所有客户都已经脑死亡。所以，严格意义上，我不能称之为病人，我只能称之为客户。客户？不，这样也不精确，哪会有死的客户呢？”
任为愣了一会儿，说：“我明白了。在他们之前，病人，或者说客户，脑死亡以后，由于失去了总指挥官，机体很快就会死亡，但他们找到了某种方法，维持机体在总指挥官缺席的情况下继续活下去。”
“对。”吕青说，“所以都已经是死人了，医疗保险怎么能够涵盖死人呢？”
“机体还在运转，心脏还在跳动，但脑子已经死了。”任为喃喃自语，思索着这种奇怪的情况。
“是的，脑死亡的概念，是全脑功能包括脑干功能的不可逆终止。也就是说，他们大脑的细胞都已经死了，killkiller在冒充他们的大脑，向躯体发出信号。”吕青说。
“怪不得父亲不愿意去killkiller。”任为说着，一边想，不知道老将军那时候知不知道这些事情。
“你不用理会他。”吕青说。
任为想了半天，说：“好吧，我明白你的意思。但你说的这些，和我们关系也不大。我本来也没打算报销killkiller的费用。我想，妈妈就算是去世以后，或者脑死亡以后，我还是愿意保留一个有温度的躯体，我没有父亲那么坚强。”
“还有栩栩如生的面容，甚至比在世时面色还要红润。而且没有痛苦，因为没有感受痛苦的器官。不，这么说不准确，应该说，有基本的痛感，但处理痛感产生痛苦的过程没法发生了。反正，结果就是没有痛苦。”吕青说。
“这个有点诡异。”任为做出了一个很难受的表情，使劲扭了一下头，仿佛要甩掉什么。他接着说：“我觉得父亲会觉得没必要，你是不是也觉得没必要？”
“不，我不反对。我也希望能够经常握住妈妈的手，感受一下妈妈的温度。”吕青说。任为知道，她是真心的，她一直和妈妈感情很好，甚至比自己和妈妈的感情还好。
沉默了一下，任为说：“那么，我们一定要讨论这个吗？听你说的这些，情况确实有点诡异，让人觉得不舒服。”
“我要讨论的是我们。”吕青说，“我们卫生总署，现在碰到麻烦了，大麻烦。”
任为看着她。她顿了一下，接着说：“之前，由于killkiller的客户全部脑死亡，卫生总署一直拒绝支付医疗保险费用，逻辑上和法律上都很合理。之前很长时间了，一直有人权组织各种宣传，希望把killkiller涵盖在医疗保险范围内。当然，他们背后都有killkiller或者他们这个行业的支持和推动，也得到了客户亲属的全力支持。虽然如此，我们仍然有足够的理由拒绝他们的要求。但现在出问题了，killkiller的技术得到了进一步的发展，一个关键的发展。现在，他们不但能维持躯体的运转，而且能够长期维持一小部分大脑细胞的活性。注意啊！是大脑细胞，不过，是一小部分，大概%吧，六个零。”
“大概两千多个脑细胞，恰好够果蝇记住一种味道。”任为说，这些方面他很厉害，马上算出了数字。
他在大学的时候可是学霸，否则也配不上吕青这个校花。
“其他的脑细胞，虽然已经死了，但被技术固化在一个特定的状态，不会再发生进一步的负面化学变化。甚至，你很难证明它们已经死了。严格地说，也许它们只是在某种程度上失去了功能性。脑血管里还有血液在流动，因为心脏很健康。氧的交换还在进行，虽然交换水平很低。脑电图上也还有波形，虽然波形比较平坦，但确实不是直线。你很难定义，脑子里是一堆神经元还是一堆草履虫。”吕青低着头说，好像在思考，也好像有点沮丧。
“那么这人是死了还是活着呢？或者说，我们该不该支付医疗保险呢？”说着，吕青抬起头，望向天花板。
“为什么不呢？你们担心医保基金破产吗？让大家的医保多交点好了。”任为不以为然地说。
“你什么时候变得这么幼稚了？”吕青收回望向天花板的目光，盯着任为。
“幼稚？”任为的大脑迅速地思考着。忽然，他的心脏，刚刚因为聊天稍稍放松的心脏，再次体会到被一只手攥住的感觉，呼吸也瞬间急促起来。
“你是说，这些死人……或者……我不知道……还是叫死人吧！这些死人会挤满全世界，因为它们不会再死一次了？”任为问。
“对，活人会没地方待。”吕青说，声音很平静，但任为听着，觉得充满了凉凉的气息。
他愣愣地没有说话。
“如果全世界的医疗保险都涵盖killkiller的服务，大家在亲人死去的时候，有什么理由不让国家付钱，来保存这些遗体呢？要知道，墓地反而要自己付钱。”吕青说，“所以，我们完全可以假定，绝大多数人会让国家付钱，把亲人的遗体，保存在killkiller或者他们的同行那里。粗略地估算，他们这个行业，一年至少会增加三亿客户。一百年后，他们的客户总数，就和现在地球人的总数一样多。先不考虑单个的国家政府有没有那么多钱来支付这些费用——要知道，这些费用的规模会让很多国家迅速破产——国家破产就破产吧，我们只从全人类的角度看。这种情况会导致一个还在工作年龄的人，差不多就要负担三个这样的遗体。不要忘记，现在全世界的老龄化问题本身就已经很严重了。工作年龄的人口，除了要负担这些遗体，还要同时负担活着的老人。平均三到四个，有的国家甚至是五到六个。而且，还有孩子。接着再想想，两百年后，这些数字是多少？这一切，看起来都是国家在出钱，但最终，还是要落到这些工作年龄的人口上。”
任为沉默了很久，吕青也沉默着。他们就这样对视着，天色渐渐暗下来了。
“这种情况，就是仅仅脑死亡，躯体还存活，每个人都会这样？”任为问。
“绝大多数死人都是。只有少数受了严重外伤的人，比如心脏被捅了一刀的人，才会心脏先于大脑死亡。以前医疗技术不好的时候，各种躯体疾病也会导致躯体先于大脑死亡。现在医疗技术太好了，多数情况下，躯体很难死亡，医生总有办法治好那些躯体的疾病。虽然太老了也会出现肌肉无力，会瘫痪在床，但离躯体的真正死亡还是很远。所以现在，衰老导致的脑死亡是最主要的死亡方式。”
“那你们打算怎么办？”任为问，他觉得确实很难办，甚至开始替吕青感到绝望了。
“不知道。”吕青说。
“其他国家呢？”任为问。
“有几个国家已经同意纳入医疗保险了，其他国家正在争吵。yesorno，到处都是大规模游行。每个人都在想自己的父母还有未来的自己，或者被烧掉，或者在killkiller当个没死的死人，你说选择会是什么呢？”吕青说，“当然了，人人平等嘛！嗯，活着，永远活着，前提是国家买单，要不然可付不起。不是每个人都像你这个科学家一样有钱。而且，不知道要付多长时间呢，看起来可像是永远啊！”
“那几个国家，不害怕自己破产吗？”任为问。
“赫尔维蒂亚是第一个通过法律将killkiller纳入医保的国家。他们有钱，目前不会有问题。布隆迪、坦桑尼亚、刚果，非洲几个生产稀土的土豪国，至少暂时没问题吧。但是挪威、希腊、意大利，嗯，大概乐观主义者觉得过一天算一天吧，问题自己会解决，用不着替未来操心。这几个国家都是刚刚选出新政府，新政府在竞选时的纲领就是这个，‘政府不再杀人’什么的，很好用啊！选票更重要。新政策都是明年开始实施，我们正在等着看他们新的年度预算案。”吕青说，顿了一下又接着说：“还有几个国家正在竞选，有些竞选人的口号也差不多。比如韩国，民生党的口号是‘还犹豫什么，杀掉养育你的人，这是大国党让你做的’，怎么样，够劲爆吗？日本有个候选人说‘干脆在父母六十岁的时候就干掉他们吧，反正你迟早要这么做’。当然，谁都能看出来，他们说这样的反话，只是为了刺激选民的神经来给他们投票。可是你应该也能体会到，关于这个问题，双方有多么剑拔弩张。”
“他们，那些已经纳入医疗保险的国家，全民都纳入了吗？有没有什么条件？”任为问。
“各自有些条件，不过我看，很快所有条件都会被突破，这种东西，怎么靠得住呢？”吕青说。
“那其他，那些还没做决定的国家，那些大国家，又都是怎么想的呢？”任为问。
“美国还在众议院吵个没完没了。法国上个礼拜有两个议员打起来了，还有人扔催泪弹。德国倾向于yes，英国no，加拿大yes，俄罗斯no，巴西yes，阿根廷no，印度一会儿yes一会儿no。世界范围看，总的来讲势均力敌，我们的态度很重要。”
任为没说话。
过了半天，吕青又追了一句：“所以我们压力很大。”
“看来这件事情挺轰轰烈烈，我都不怎么知道。”任为说，显得有点惭愧。
“但云球的事情你知道得多呀！克雷丁大帝、菲尔娜王妃、斯特林克王子，还有林奇将军。”吕青调侃地说，不过并没有显得很轻松。
沉默了一会儿，任为问：“如果你们还没有决定，那有没有什么倾向？”
“我不知道。”吕青说。
“你有问过父亲的意见吗？”任为问。他知道，这个可能性不大。以前有些时候，有些困难的事情，吕青会问父亲的意见，甚至他自己也会问。开始的时候，老将军虽然不经常直接给出意见，却经常会给出一些思路，或者提出一些启发性的问题，这总是能够给他们带来很大帮助。但是，随着他们的年龄逐渐增长，老将军就渐渐不再参与讨论他们的事情，而是更希望他们自己去思考，自己去面对困难。后来，他们慢慢也就问得越来越少了。不过这次，任为觉得，眼前的问题似乎确实很困难，他想，也许吕青会去问问父亲。
吕青摇摇头，说：“没有，你知道，他现在又不愿意随便说什么。最近他在塞内加尔，好像很高兴。我给他打电话，他都没时间接的样子。我不想打扰他的兴致。”
又过了一会儿，吕青忽然问：“你有什么建议吗？”
“我的建议？”任为愣了一下。通常，面对这种问题，他能提出的建议不太多。在吕青看来，他自己也同意，他能够考虑到很多方面，算是很周到。但正因为如此，他经常过于纠结，很少能给出什么坚定的建议。
不过，他还是开始认真思考。
他看起来很犹豫，仿佛需要下什么决心，努力了一会儿，然后终于下了决心。他很严肃地说：“我觉得可以，重新定义死亡。”
“怎么定义呢？”吕青看起来很平淡，她接着问。对于任为很努力才提出来的建议，她好像丝毫没有觉得奇怪。
“意识，”任为说，“意识的消失。”
“什么是意识？”吕青问。
“这个……”任为又很犹豫，好像不知道怎么回答才合适，“学术界有一些定义。”他说，“但是，我认为这些定义都不完备。而且我觉得，无论现在怎么定义都不重要。你们完全可以重新定义。按照一个合理的方式，一个对你们而言更加合理的方式，这至少能够给你们一个腾挪的空间。”
“好吧，你说得对。也许，我是说也许，真会像你说的这样改一改。改法律，重新定义意识，我们会有重新定义意识的好方法。”吕青顿了顿，好像要说什么，但迟疑了一下，又吞了回去。然后接着说：“不管是什么方法，我想都需要公众的理解。从最普通的理解上，有认知、有逻辑、有情感就是有意识了。”
“差不多吧！”任为说。
“你有没有想过这意味着什么？”吕青说。
“这又意味着什么？”任为重新又回到疑问的状态，他想了想，说：“没有人性？违反人权？魔鬼？”
“全都是，不过这对你不重要。对你重要的是，你以为这是在定义死亡，其实这是在定义活着。”吕青说。
“也可以这么说，有意识才是活着。”任为说。
“如果我说，有意识就是活着呢？”吕青接着问。
“有点勉强，最多只能说有意识是活着的必要条件，不能说有意识是活着的充分条件。”任为说。
“嗯，你这么想很好。”吕青点点头，冲他笑了笑。
任为有点茫然，不知道吕青什么意思。但忽然之间，仿佛有一根尖尖的刺，从虚无中产生，猛地插入他已经被攥紧的心脏。他仿佛感觉到大量的血涌出，就这样充满了他的胸腔，他浑身无力，大脑缺氧。
这时，吕青已经扭过头，眼睛看着窗外，若有所思。她没有注意到任为越来越紧张的反应。
“那时候，如果云球在公众视野中，你的那些云球人，算不算活着呢？”终于，吕青的最后一击让任为眼前一黑，晕了过去。
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