鸿影失魂落魄地回到了大街上，漫无目的地走着。由于从早上起就没进餐的缘故，他饿坏了，感到疲乏虚弱，心绪恶劣。难以忍受的恶心使他头晕目眩。他无法思考和集中思想了，只得什么都不想。几小时前他心里还是那么的敞亮，现在却是暗无天日。他害怕正视自己，只觉得眼前一片迷雾。这迷雾包裹着他，使他简直透不过气来了。
他走到一个广场，正中有一座行走姿势的人体雕像。这座雕像造型平庸，风格拙劣，有一种被喝倒彩的悲剧气质。鸿影茫然地看着这个在华丽姿态下显得那么滑稽、那么不自然的雕像，他真想说：
“走起来啊！迈步啊！继续走你的路啊！奔跑啊！大地就在你的脚下，谁拦着你了？”
青铜底座表明了雕像不能走动。对雕像就像对人一样，一个底座就是一个狭小而体面的空间，四周是无法逾越的绝壁。鸿影一屁股跌坐在底座的一角上。他坐了片刻，终于挣脱了困顿麻木的精神状态。这时，无论什么细节都会引起他的注意。冥冥之中，他突然发现正前方的不远处是一所学校的大门，门口的几个漆金大字引起了他的注意：逸仙大学。他觉得这个校名似曾相识，思忖片刻，才想起这是对他的作品写过一篇正面评价的美学教授范增懿的单位。此刻，鸿影冒出了一个念头，很想去拜访一下这位陌生的朋友。他不假思索便站起身，快步朝大学的校门走去。
鸿影步入校园，接连询问了几个行人，好不容易才找到了范增懿所在的学院。他走进一楼的办公室，对一位教务员说他想找范增懿教授。那位教务员告诉他范教授上课去了，还没回来。鸿影一时不知该如何是好。教务员看见他尴尬地站在原地，便礼貌地建议他等一会儿，说范教授也许马上就下课回来了。可是鸿影等不下去了。他此刻已经开始后悔，埋怨自己不该总是那么冲动就做决定。为什么要见面呢？见面后又能怎样呢？那个他所崇拜的、曾经对他满口承诺的卞诗雍，尚且如此对待他，那么这个素昧平生的人又会对他怎样呢？有必要去让人家看笑话吗？为什么又去自寻烦恼呢？在自尊心的驱使下，鸿影打消了见面的念头，悻悻然离去了。
鸿影没见到想见的人，心中怅然。他并不急于赶路，于是便在校园里流连。这里的环境安宁静谧，很快就使鸿影的恶劣心绪涤荡一净。四周翠绿掩映，芳草萋萋，在绿油油的草坪上矗立着历代学者的雕像，脸上的表情都显得睿智安详。鸿影虽然对这些鼎鼎大名的学者早有耳闻，但并不十分了解他们所做出的杰出贡献，于是探身细看雕像基座上刻着的人物生平事迹。正当他被这些为人类事业执着奋斗终生的勇士所感动时，突然听见身后有人问道：
“你不是本校的职工吧？”
鸿影诧异地转过身，看见站在他面前的是一位年约六旬的老人，戴着眼镜，胡须灰白，瘦削的脸上有着知识分子严肃而正直的神情，这是一种容易使人倾心交谈的神情。
“没错。”鸿影答道。
“我就猜到。”老人自顾自地说道，“我在这里呆了那么久，还是第一次看见有人驻足凝视这些雕像。这是实情。现在无论是路过的学生还是老师，都对雕像视若无睹了。因为他们都十分忙碌，忙碌得接近盲目了。这些雕像成了一堆无用的石头。”
不知为何，鸿影对老人产生一种信赖之情。他说道：
“那太可惜了。我觉得这些雕像都很有吸引力。”
“吸引你的是它们的形体吗？”
“不，是灵魂。”
“什么样的灵魂？”
“拼搏的灵魂。他们战胜了命运。这些人都是天生的战胜者。”
老人注视着年轻人，庄严地说道：
“没有谁是天生的战胜者，重要的是完成既定的使命，在人生的战场上流尽最后一滴血。别把过多的精力投入到不切实际的幻想。你瞧，站在我们面前的这些赫赫有名的学者们，没有一个是为了名利而工作的。他们不计较个人的利害得失，除了工作以外，在一切有关安逸或待遇的问题上从不操心。而他们的工作却是在最艰苦的条件下进行的，没有足够的科研资金用于购置仪器，只好用最为费劲的方式来实现缓慢而困难的实验工作。他们毫无怨言地干着这一切，好像这都是理所当然的。不同时代里的学者一直都是这样干的。他们虽然暗自羡慕西方发达国家十分先进的实验室，可是同时又因为自己是中国人而骄傲。他们内心的全部火焰通过理想，向着未来升起。他们不惜一切代价勇往直前，走自己的路，朝着一个他们寻求的彼岸前进。”
鸿影被对方的言辞深深打动了。他肃然地说道：