五日后，当晨光刺破多斯草原的薄雾时，大地开始震颤。先是轻微的颤动，像是远方传来的闷雷；随后震动越来越强，草叶上的露珠纷纷坠落，在地面砸出无数细小的泥点。
一位牧羊人从毡帐中惊慌失措地爬出来，眼前的景象让他双膝一软，跪倒在地，远处地平线上，一道黑线正在缓缓推进。
那是数以万计的骑兵组成的洪流，马蹄掀起的尘土在朝阳下形成一片金色云雾。刀剑如林，旌旗猎猎，金属碰撞声与战马嘶鸣声交织成令人窒息的战争交响曲。
“长生天啊……”
牧羊人颤抖着在胸前画出祈祷的手势。他活了四十年，上一次见如此规模的军队集结，还是十年前拓拔部与另一霸主部落呼屠部开战时。这绝不是普通的劫掠，而是足以改变拓拔部权力格局的远征！
在拓拔部的中央大营，老可汗拓拔野被侍从搀扶着登上瞭望台。浑浊的双眼望向远方分道扬镳的两支大军，干裂的嘴唇微微颤抖：八万骑兵跟随大王子拓拔烈向西北进发，战旗上是咆哮的黑狼；六万精锐随二王子拓拔宏向东南奔驰，旗帜上是展翅的白鹰。
如同一条黑龙分出的两只利爪。
“父汗不必忧心。”三王子拓拔辰不知何时出现在身后，为拓拔野披上狼皮大氅，“大哥勇武过人，二哥足智多谋，此战必能大胜而归。”
秋风吹动了老可汗花白的须发，也带走了他低声的呢喃：“让那些王国贵族们再次感受草原的怒火吧……”
瞭望台下，留守的部落民们仰头张望。妇女们紧搂着孩子，老人们摇头叹息，年轻人们则握紧拳头。所有人都知道，当这两支大军归来时，拓拔部的权力格局将彻底改变。
与此同时，在东南方向的行军队伍中，拓拔宏的白鹰旗在晨风中舒展。他今日换上了轻便的鳞甲，腰间悬着一柄镶嵌青玉的弯刀，看起来更像个游历四方的学者，而非征战沙场的将领。
“二王子，斥候来报！”灰雁部首领策马而来，古铜色的脸上带着兴奋的红光，“银沙城的商队已经按计划出发，三日后就能抵达预定地点！”
拓拔宏微微颔首，目光扫过身后蜿蜒数里的队伍。六万骑兵分成十二个纵队，每个纵队之间保持着精确的距离，既不会相互干扰，又能在遇袭时迅速支援。
“传令下去，前锋换装。”他的声音不大却异常清晰。
随着号角声响起，令人瞠目结舌的一幕出现了：担任前锋的灰雁部三千骑兵纷纷脱下皮甲和战袍，换上了清一色的灰布衣衫。转眼间，这支特征鲜明的草原骑兵，竟变成了毫不起眼的商队护卫模样！
老托雷抚须赞叹：“二王子此计甚妙，塞尔塔边境守军见惯了商队，绝不会起疑。”
拓拔宏笑而不语，望向西北方，那里早已看不见大王子拓拔烈大军的踪影。拓拔烈选择了最直接的路线、最显眼的目标，想用一场辉煌的胜利证明自己的勇武；而他，却选择了截然不同的道路……