“八千！八千兵马啊！就这么没了？！”高挽猛地停步，抓起案几上的茶杯狠狠掼在地上，瓷片四溅，“废物！全是废物！程咬金！程处默！还有金庾信那个叛徒！”他嘶吼着，声音因恐惧而微微变形。
唐军主力的抵达，意味着他面对的不再是疥癣之疾，而是大唐这个庞然大物的倾力一击。
而那传闻中能召唤雷霆的力量，更是让他从骨子里感到寒意。
如果唐军真的掌握着这种非人的手段，他苦心经营的金城，又能支撑几时？
“将军……唐军势大，且……且有神鬼莫测之手段，不可力敌啊。”一名心腹壮着胆子出列，声音发颤，“为今之计，或可……或可遣使乞和？或许唐廷……”
“乞和？”高挽像是被蝎子蜇了一般跳起来，面目狰狞，“程咬金奉的是剿灭我的王命！他会接受乞和？金庾信那狗贼会容我活命？痴心妄想！”他深知自己弑君篡逆，罪无可赦，大唐和新罗女王都不可能给他生路。
他喘着粗气，绝望的目光扫过殿下这群惶惶不可终日的下属，心中一片冰凉。
他知道，暗地里，不知有多少人已经在谋划退路，甚至准备拿他的人头去做投名状了。
北方的靺鞨部落？那些蛮子只看利益，如今自己败象已露，他们不落井下石就已是万幸。
高句丽？自身被大唐辽东军盯得死死的，绝无可能为了他而引火烧身。
真正的绝境！真正的孤立无援！
“传令！”高挽强行压下心中的恐慌，眼中闪过一丝穷途末路的疯狂，“放弃所有外围据点，将所有能调动的兵马、粮草，全部集中到金城！依托城防，与唐军决一死战！告诉所有人，唐军破城，玉石俱焚！唯有死守，方有生机！打开府库，重赏敢死之士！”
这是他最后的挣扎。固守坚城，期盼唐军久攻不下，或者出现什么奇迹。
……
迩海郡城，唐军大营。
歼灭八千叛军后，唐军并未急于挥师北上。程咬金用兵老辣，深知“一张一弛，文武之道”。
部队需要休整，缴获需要消化，新占领的沿海区域需要巩固，以为大军提供稳固的后勤支撑。
同时，他也需要时间，让“震天雷”带来的恐怖传说，像瘟疫一样在金城以及更广阔的区域发酵，从心理上摧垮敌人的抵抗意志。
中军大帐内，气氛热烈而肃穆。程咬金端坐主位，程处默、金庾信、李思摩、阿史那社尔等主要将领分列左右。巨大的新罗地图铺在中央，众人的目光都聚焦在金城及其周边。
“大总管，斥候回报，高挽已尽弃外围，将所有兵力收缩至金城，并强征民夫，日夜加固城防，摆出了负隅顽抗的架势。”李思摩指着地图上的金城位置，沉声禀报。
“金城乃新罗旧都，墙高池深，粮草储备应尚充足。”阿史那社尔接口，眉头微蹙，“若强攻，即便我军英勇，恐怕也要付出不小代价。”
金庾信立刻起身，向程咬金深深一揖：“鲁国公，高挽逆天而行，人神共愤。金城虽坚，然城内百姓饱受其苦，军中亦多有心怀故主之人。下官愿遣死士潜入城中，联络忠义，以为内应，待大军攻城之时，里应外合！”