扶余慈也走了过来，脸上带着兴奋与残忍交织的神色：“张将军，看来我们钓到了一条不小的鱼！”
张巡没有理会扶余慈，目光如刀，直刺那名护卫头目：“说出通往‘圣岛’主航道的引水方法，‘神符’在哪里？可以给你一个痛快。”
那护卫头目倒也硬气，啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“休想！坏了‘神子’的大事，你们……呃啊——！”
他话音未落，扶余慈已经不耐烦地拔出短刀，狠狠刺入他的大腿！“跟他废什么话！让本王来！”
凄厉的惨叫声在海湾回荡。
张巡皱了皱眉，但没有阻止。他知道，对于这种亡命之徒，温和的手段往往无效。他需要的是效率。
在扶余慈毫不留情的酷刑和死亡的威胁下，那名护卫头目最终没能扛住，断断续续地吐露了一些信息：
主航道确实需要“神符”指引，那“神符”并非实物，而是一套复杂的、基于星象、潮汐和特定礁石标记的航行口诀，只有少数被“神子”信任的引水员才掌握。
他本人级别不够，只知道备用航线。
但他确认，那“神居”就在主岛西南侧那个冒着暗红色火光的巨大海蚀洞内，被称为“神窟”，寻常人根本无法靠近，洞口有最忠诚的“神卫”把守，内部情况连他也不知道。
至于那名水手，更是问不出什么有价值的东西。
虽然没能得到最理想的主航道信息，但确认了“神居”的具体位置和内部存在神秘火光，以及“神卫”的存在，已是重大收获。
尤其是“神窟”这个名称，带着一种不祥的预兆。
“立刻将所有情报，连同这批‘星铁’矿石样本，以最快速度送往青州，呈报太子殿下！”
张巡再次下令，同时看着那艘已经被控制住的运输船，心中一个新的计划雏形开始浮现——或许，可以利用这艘船和这批矿石，做点什么。
……
青州，行辕。
李承乾几乎同时收到了来自济州岛和难波京的最新密报。
张巡的伏击成功，确认了“神居”即“神窟”及其大致方位，并缴获了一批“星铁”矿石。
王玄策则汇报了潜入小队已出发，以及他正利用倭国内部矛盾，试图撬开苏我仓麻吕的嘴，获取更多关于“业皇”和“神子”核心机密的最新努力。
沙盘前，李承乾将代表潜入小队的白色骨牌，小心翼翼地挪动到了鬼界主岛西南侧，靠近那标注为“神窟”的红色标记附近。又将代表张巡行动的红色小旗，插在了缴获的运输船上。
局势似乎正在向有利的方向发展，但李承乾眉头间的凝重却并未消散。
他知道，越是接近核心，往往也意味着越大的危险。
赵青小队孤悬敌后，张巡的行动可能已经引起了“业皇”的警觉，王玄策在倭国的周旋亦是如履薄冰。
“鲁大那边的‘焦窑’，进展如何？”李承乾转头问向侍立在旁的官员。
“回殿下，鲁大匠等人已连续试验七次，新窑结构有所改善，但出产的‘焦炭’仍不稳定，时好时坏。鲁大匠言，似与石炭种类和干馏火候的精准控制有关，他们正在全力攻关。”