众佛刚退下,观世音菩萨便合掌上前:“弟子当年领旨去东土寻取经人,如今功成,算来已历一十四年,共计五千零四十日,还差八日便合一藏之数。
望世尊恩准,让圣僧早日回东土,八日之内完成藏数,也好让弟子缴还金旨。”
如来闻言大喜:“所言极是,准你缴旨。”
随即对八大金刚吩咐:“你等施展神威,护送圣僧回东土传经,之后再引他们西归。
务必在八日之内完成,以合一藏之数。”
八大金刚领命,出了山门便高声呼唤:“取经的,随我来!”
此时的唐僧早已褪去凡身,步履轻盈如踏祥云。
师徒四人随着金刚驾起云头,只见脚下云海翻腾,耳畔风声呼啸。
一路飘飘荡荡,往那阔别十四载的东土大唐而去。
话说那八金刚领了如来法旨,正要护送唐僧师徒回归东土。
刚出灵山山门,却见二门处早有一众神祗等候——
正是五方揭谛、四值功曹、六丁六甲与护教伽蓝。
诸神快步走到观音菩萨面前,躬身启奏:“弟子等蒙菩萨法旨,一路暗中护持圣僧西去取经。
如今圣僧功成圆满,菩萨既已缴还金旨,还望菩萨准允我等复缴法旨,也好回位复命。”
观音菩萨听闻唐僧功成,脸上亦现喜色,当即颔首道:“准缴!准缴!——
你等随侍圣僧一路,可知他师徒四人这一路上心行如何?”
诸神齐声道:“圣僧一行当真心虔志诚!唐僧所受苦难,实难尽述。
弟子等已将他一路上所历灾愆一一记载在册,这便是圣僧的受难簿子。”
只见簿子上赫然写着“路逢十万八千里,圣僧历难簿分明”。
观音接过簿子细细查看,忽然眉头一皱,急声叫道:“佛门中讲究九九归真,圣僧如今受过八十难,还差一难,断不可就此取经归国!
——揭谛,速去赶上八金刚,告知他圣僧劫数未满,还少一难!”
揭谛不敢耽搁,领了法旨便驾起祥云,一路往东急飞,足足奔了一昼夜。
才终于追上护送唐僧的八金刚,凑到金刚耳边低声传述了观音菩萨的法旨。
八金刚听罢,当即收了风云,唐僧师徒连同白龙马,与满担经书顿时如断线风筝般急坠而下。
“噗通”一声落在地上。
唐僧落地时犹自心惊肉跳,一旁的猪八戒却拍着大腿呵呵大笑:“好!好!好!
这可真是要快偏得迟,想急也急不来!”
沙僧也跟着笑道:“好!好!好!想来是我们飞得太快了些,上天特意叫我们在此歇歇脚哩!”
孙悟空却一脸从容:“莫怕耽搁。
俗话说‘十日滩头坐,一日行九滩’,该来的总会来。”
唐僧定了定神,对三人道:“你三个且莫斗嘴,先认认方向,看看这是何地界。”
沙僧应声四处打量,忽然眼睛一亮:“是这里!是这里!师父您听,有水流声呢!”
孙悟空侧耳听了听,打趣道:“听这水声,莫不是沙师弟你的老家到了?”
猪八戒插嘴道:“他老家是流沙河,这水声可不像。”
沙僧连连摆手:“不是!不是!此乃通天河!”
唐僧闻言一怔:“悟空,你再仔细看看,咱们到底在何处?”
孙悟空纵身跳起,手搭凉棚四下观望片刻,回道:“师父,此处正是通天河西岸。”
唐僧恍然忆起:“我记起来了……
当年路过河东岸的陈家庄,多亏你救了那庄上儿女,陈家老兄弟感激不尽。
本想造船送我们过河,最后还是多亏了一只白鼋相助,才得以渡过此河……
只是这西岸向来杳无人烟,如今该如何是好?”
猪八戒嘟囔道:“都说凡人会作弊,原来佛祖面前的金刚也来这套!
他奉佛旨送我们东回,怎的半路上把咱们丢下?
这前不着村后不着店的,可不是进退两难?”
沙僧劝道:“二哥莫要抱怨,师父如今已然得道,在凌云渡前早脱凡胎,你我兄弟一同施法,把师父架过去便是。”
孙悟空在一旁赥赥暗笑,摇头道:“过不去!过不去!”
他心里明镜似的:若真要使出神通,别说一条通天河,便是一千条也能轻松渡过。
只是唐僧九九之数未满,这最后一难注定要应在此处,任谁也躲不过去。
师徒四人说话间,已信步走到岸边,忽听得有人高声呼唤:“唐圣僧!唐圣僧!这里来!这里来!”
四人闻言大惊,四处张望却不见人影,