一心和媳妇团聚，脑袋里已经做梦回家的何铁柱下去了。
“何白牛！”
换上了敦实如铁墩的何白牛应声上前。
他婆娘那个平日里风风火火的壮实妇人，此刻也挤到了人群最前面，踮着脚，眼睛亮得像淬了火。
当张永春同样将麦袋和两根羊筹递到何白牛手里时，那妇人再也按捺不住，“嗷”一嗓子，蒲扇般的大巴掌带着风就拍在何白牛厚实的背上。
“好你个死鬼！真出息了！”
“不枉老娘当初嫁给了你！”
掌声响亮，拍得何白牛敦实的身子一个趔趄。
何白牛被拍得往前一栽，脚下黄土都踩出个浅坑，脸上却咧开个近乎傻气的笑容，怀里死死抱住那袋麦子和羊筹。
他在庄里是个横木匠，并不是很会说话。
毕竟和大木匠专做车马犁杖小木匠打床打柜这种吃香的同行相比，横木匠这个专门做棺材的木匠，是木匠门里面最不受待见的。
因此他平时也少与人来往，要不是自家媳妇好说好笑，他那屋里一天都能听不见个人声。
因此，他抱着东西，也只会激动地呵呵傻笑。
一旁他婆娘的手又伸过来，这次不是拍，是狠狠地拧了他胳膊一把，带着哭腔的笑骂：
“愣着干啥！谢东家啊！谢东家的大恩！”
何白牛这才如梦初醒，笨拙地学着何铁柱的样子躬身。
他也不会说啥客气话，想到了刚才何铁柱的话，就业跟着重复道瓮声瓮气：
“谢过东家的恩情”
“东家的恩情，我何木生一辈子都还不完！”
名册一个个念下去。
领到麦子和羊筹的汉子，被家人簇拥着，脸上的笑纹里都透着光。
没轮到名字的庄户，眼巴巴瞧着，羡慕有之，却无多少妒色，只有一股火在心底暗暗烧着——下次！下次护商队招人，拼了命也得挤道里面去！
当然，这群人都省不下的，是一句恭恭敬敬的。
“东家的恩情还不完！”
听得张永春都想剔个头换身衣服了。
终于，念着念着，碾到了最后一个名字。
“李拐儿！”
人群忽然安静了一瞬，所有的目光齐刷刷投向人群边缘。
那里，李拐儿拄着他那根磨得油亮的枣木拐，拐着脚走了过来。
他抿了抿干裂的嘴唇，深吸一口气，拄着拐，一步一顿，尽量挺直他那单薄的脊梁，朝着土坡挪去。
黄土路上，留下深深浅浅的拐杖印和一个孤单的脚印。
坡上坡下，静得只剩羊羔不安分的“咩咩”声和秋风掠过枯草的窸窣。
张永春看着他艰难地挪到跟前，没说话。
他弯腰，亲自从三斤半的木盘里拿起最后一份赏赐——同样的一袋粗麦，两根系着红绸的羊筹。然后，在满场寂静的注视下，他走到李拐儿面前。
李拐儿浑身一僵，下意识地想缩，却被张永春温和而坚定地按住。
他其实并不是这个庄子的坐地户，而是山上的逃民。
之前第一年闹灾，他逃荒过来时死乞白列留在了庄里，因此本来就有些吃生。
而后来因为上山砍柴摔跛了腿，就更自卑了。
他之所以肯参加护商队，其实最早就是为了混个活命，或者干脆讨个地方去死，让自己死了之后有条草席裹在身上。
因此，在榷场的时候，面对着那些役夫，他故意把吃饭的动静吃的格外大声，就是为了掩盖自己的自卑。
可是没想到，竟然还能有这般风光的时候。