他不能倒下，尤其不能在此时倒下。
“我进宫一趟。”
宸宁仰头望着他，美眸中水光氤氲，心疼几乎要溢出来。
素白的唇瓣翕动了几下，千言万语堵在喉间，最终只化为一句极轻极柔的话：
“我和孩子，等你回来。”
她的手轻轻抚过小腹。
林渊轻轻点了点头。
……
皇宫，御书房。
烛火通明，跳跃的火光驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。
元朔帝仿佛也一夜间苍老数岁，眉宇间刻满疲惫与沉默。
看着一步步走入殿内的女婿。
那双总是锐利洞察天下事的眼睛，染上了血丝，带着罕见的强烈波动。
“不必行礼。”皇帝的声音沙哑，但很稳定。
“事情你已经知晓了吧。”
林渊躬身行礼，动作已然一丝不苟，将所有翻腾的情绪死死压在其下。
“是。”
元朔帝深深叹了口气，看了一眼女婿。
眼里闪过慰藉和欣慰。
他走下御案，脚步略显蹒跚：
“朕知你心中悲痛，朕亦痛失股肱……朕之心痛，不亚于你。”
皇帝的声音顿了顿，再度强压下翻涌的情绪，目光变得锐利。
“但此时此刻，你我绝不能沉溺于伤痛！北境骤失主帅，百万大军群龙无首，二十二州民心惶惶，边境不稳，妖族暂退其心不死，余孽犹在，反扑只在顷刻之间！一旦北境有失，大景危矣、人族危矣！”
“这亦是千载良机，是鼎定天下的大好机会！”
他目光灼灼，手重重按在林渊的肩上。
“牧之，北境大军，绝不能乱，能稳住局势、凝聚人心、承袭昭戈遗志之人，唯你一人而已！朕已拟旨，即刻令你袭爵接替王位，总督北境二十二州一切军政要务！”
皇帝的话语一句重过一句，如战鼓擂响在耳边。
“你即刻动身，返回北境，京师家中一应事务，朕自会为你看顾周全，朝堂之上一切纷扰，也自有朕为你支撑抵挡，待宸宁诞下孩儿，我让太子亲自护送她北上。”
皇帝的声音带起了一种不容置疑的威严与托付，“此刻，北境需要一位新的王，人族需要一柄新的、更锋利的挥北之剑，这柄剑，只能是你。”
林渊沉默地听着，眼底深处一点点光芒凝聚。
他缓缓抬起头，脊梁挺得笔直，迎上皇帝沉重而期盼的目光。
声音不大，清晰地响彻在寂静的御书房内每一个角落。
斩钉截铁、掷地有声。
话音落下，如有无形重担轰然压下，又被他稳稳接住。
从今以后，他不再是魏王世子，而是魏王。
前方的路，注定由血与火铺就，他无路可退，也不能退。