草之国都城，夜幕降临，华灯初上。
作为夹在几大国之间的缓冲国，其都城反而呈现出一种畸形的繁华，尤其是夜晚的娱乐区，更是人声鼎沸，灯火通明。
一家装修颇为气派的赌场内，烟雾缭绕，人声鼎沸。
在最大的一张赌桌旁，围满了看客，人群中不时爆发出惊叹或惋惜的声音。
“开！开！开！”
“大！大！大！”
“小！小！来个小！！”
“哈哈哈！通吃！”
“哎！又输了！”
最大的赌场“金满屋”内，人声鼎沸，烟雾缭绕。
骰子碰撞的清脆声、筹码推倒的哗啦声、赌徒们狂喜的欢呼或绝望的咒骂交织成一片欲望的交响乐。
在最为热闹的一张赌桌前，围拢的人群里三层外三层，中心是一位金发及腰、身材傲人的成熟女忍者。
她穿着茶绿色的褂衣，胸前波涛汹涌，背后则是一个“赌”字，此刻她正双手按在赌桌上，杏眼圆睁，死死盯着庄家手中上下翻飞的骰盅。
正是三忍之一的纲手。
然而，她此刻的脸色却不太好看，面前的筹码已经所剩无几。
“开！四五六，十五点大！”
荷官揭开骰盅，高声宣布。
纲手懊恼地一拍桌子，震得仅剩的几枚筹码都跳了起来。
“又输了！”她不满地嘟囔着。
静音抱着粉白色的小猪豚豚，费力地挤过亢奋的人群，来到纲手身边，低声道：“纲手大人……”
“别吵！静音，感觉来了！这把一定是‘大’！”纲手头也不回，随手将面前一大摞筹码全都推到了“大”的区域。
那筹码的价值让周围的赌徒都倒吸一口凉气。
庄家面无表情地停下动作，骰盅重重落在桌上。
“买定离手——”
瞬间，所有的目光都聚焦在那小小的骰盅上。纲手屏住了呼吸。
盅盖揭开。
“一、二、三，六点小！”
死一般的寂静在纲手周围蔓延，随即被其他赌徒的叹息或幸灾乐祸打破。
纲手僵在原地，看着庄家面无表情地将她那堆价值不菲的筹码全部扫走。
“怎么可能……明明感觉那么准……”她喃喃自语，脸上写满了不可置信。
静音无奈地叹了口气，轻轻拉了拉纲手的衣袖：“纲手大人，我们已经……又欠了很多了。”
仿佛是为了印证她的话，赌场的坊主，一个穿着丝绸长衫、满脸精明的中年男人，立刻带着谦卑却的笑容凑了上来，身后跟着一个捧着账本的伙计。
“纲手大人，您看……”坊主搓着手，示意伙计将账本递上：“这是您今晚的……嗯，账目。请您过目。”
纲手瞥了一眼那长长的数字，确定数额后烦躁地挥了挥手：“行了行了，我知道了。”
她接过笔，龙飞凤舞地在欠款人一栏签下了自己的名字，动作干脆利落，仿佛写的不是巨额欠条，而是无关紧要的便签。
“数目没错吧？我可以走了吧？”她将笔丢回给伙计，语气带着一丝不耐。
“没错没错！绝对没错！”坊主连连鞠躬，脸上笑开了花：“您慢走，欢迎下次光临！”
他亲自将纲手和静音恭送出了赌场大门。
看着两人消失在夜市的人流中，坊主身后一个满脸横肉、武士打扮的打手头目忍不住低声抱怨：“坊主，这女人欠了这么多，您怎么还对她这么客气？要不我们……”
“闭嘴！”坊主猛地回头，厉声呵斥：“你想死别拉着我们！你知道她是谁吗？那是木叶的忍者！真正杀人不眨眼的忍者！不是你们这些只会耍几下刀子的武士能比的！”
他压低了声音，眼中闪过一丝畏惧，随即又露出贪婪的神色，“而且，她可是传说中的‘大肥羊’！她欠下的债，到时候自然有木叶村这个冤大头来还！你懂什么！”
打手头目缩了缩脖子，听到“木叶村”和“忍者”，只能悻悻地撇了撇嘴，不敢再多言。
……
离开赌场那令人窒息的喧嚣，晚风一吹，纲手似乎才从那种赌徒的狂热中稍稍清醒。
她从怀里掏出一个棕红色的酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，让她微微蹙眉，却又感到一丝畅快。
“静音，今天怎么特意来找我？”她一边走着，一边晃着酒葫芦，目光扫过街道两旁琳琅满目的小吃摊和杂货铺。
“往常你不是都等到我输到天亮自己回去吗？”她的赌运有目共睹，通常天亮时分，她就会输光所有，然后意兴阑珊地回住处。
至于欠下的钱，她从不担心对方敲诈勒索，毕竟忍者可不是什么善茬，对方要是乱来，那木叶的暗部不介意活动活动筋骨。
静音抱着豚豚，快步跟上纲手的步伐，语气带着担忧：“是自来也大人来了，他带来了一些村子的消息。”
“自来也？”纲手脚步一顿，眼中闪过一丝讶异。
那个家伙，不是满世界追着他的“素材”和预言之子跑吗？
怎么有空来找她？
很快，她们回到了下榻的那间颇为清静的旅店。
旅店门口挂着灯笼，光线昏黄。
而就在旅店隔壁那家装饰得花枝招展、传出阵阵丝竹与娇笑声的花月场所门前，一个熟悉的白发身影正被几名衣着艳丽的艺妓围着。
自来也穿着红色的褂衣，脚踏木屐，正手舞足蹈地说着什么，逗得那些艺妓们掩嘴娇笑，花枝乱颤。