京郊，官道驿站。
夜色已深，驿站内却依旧灯火通明。
驿站大堂内，一张八仙桌旁，陈木、余宇澄，以及新任监军太监郑湘，三人正推杯换盏。
空气中弥漫着浓郁的酒气和烤肉的焦香。
酒过三巡，郑湘那张本就黝黑的脸，此刻更是黑里透红，眼神也开始变得迷离起来。
他举着酒杯，大着舌头，一把搂住陈木的肩膀：
“陈……陈将军，来，咱家再敬你一杯！咱家这辈子……就佩服你这样的英雄好汉！有……有担当！”
“郑公公客气。”
陈木面带微笑，从善如流地与他碰杯，将杯中烈酒一饮而尽。
一旁的余宇澄，也适时地端起酒杯：“郑公公海量，末将也敬您一杯！此去北境，还望公公多多照拂！”
“好说！好说！”
郑湘来者不拒，又是仰头一杯干尽。
如此几轮下来，郑湘终于支撑不住，庞大的身躯晃了几晃，一头栽倒在桌上，发出了沉重的鼾声。
余宇澄伸出两根手指，在他鼻尖探了探，确认他已彻底醉死过去，这才看向陈木：“如何，现在就走？”
有童宝的前车之鉴，两人都不想带着这个拖油瓶，所以打算灌醉之后甩开他。
“走吧。”
陈木和余宇澄推门而出，忽然听到一声清脆的杜鹃啼鸣。
侧目看去，只见两道熟悉的身影，正俏生生地立在驿站外的老槐树下。
月光将她们的影子拉得斜长。
白瞬与聂红娘。
“人带来了？”
陈木走过去。
“那当然。”
聂红娘邀功似的扬了扬下巴，红唇在月色下更显娇艳，“李若薇、林雨柔，还有那个老铁匠，一个不少，都在后面林子里等着呢。”
“我说，这一趟又是金蝉脱壳，又是买通守卫，风险极大，我可是费了不少心思。辛苦费，两千两，一文都不能少！”
她伸出两根纤纤玉指，在陈木面前晃了晃。
“概不赊账！”白葵也道。
“小意思，跟着我，有的是银子赚。”
陈木如今也是财大气粗。
从无忧楼赢了十三万，皇帝又赏了十几万，加上之前在肃马城搜刮的战利品，如今他的总资产，已近四十万两白银，全部换成金子带着。
“正好，还有个新任务。”
陈木指了指身后的驿站，“里面那个太监，还有他带来的那些护卫，给他们下点药，让他们舒舒服服地多睡上两天。”
“下药？”
聂红娘拍拍胸脯，抖了抖，“这个我最擅长了！包在我身上！”
……
驿站内。
本已醉倒在桌子上的郑湘太监，突然睁开一只眼睛。
瞥见陈木和余宇澄都已离开，他露出果然如此的表情，嘟囔道：
“这点酒量就想灌翻我……”
“你们急着去北境送死，那就让你们去……”
“我正好也不想奉陪……”
余光里忽然出现一道袅娜身影，正想抬头看个清楚，一股异香传入鼻腔。
这下是彻底晕死过去。
……
聂红娘走出驿站，拍拍手：“搞定了，承慧，五百两银子。”
“没问题。”
陈木看向来路方向，他已听到地面微微震动的声音，李若薇她们快到了。
“对了，还有个消息。”聂红娘像是忽然想起什么，露出个幸灾乐祸的笑：“你可得做好心理准备。”
“什么？”
话音刚落，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了深夜的宁静。
两匹骏马在驿站前堪堪停下，马上之人翻身下马，动作矫健。
却是虞灵安与青鸢。
陈木挑了挑眉。
对此倒并不意外。
他临走前，在虞灵安耳边说的那句“我会记得赵灵”，本就是一句精心设计的暗示。
他记得的，是那个敢在深夜，不顾公主身份，陪他一起溜出城杀贼的“赵灵”。
既然“赵灵”能跑出来一次，自然也能跑出来第二次。
“陈木！”
虞灵安提着裙摆，一路小跑过来，脸上既有长途跋涉的疲惫，更有得偿所愿的兴奋与雀跃。
“九殿下？”