桃花坡下。
桃花村。
村子不大，人口不过百人。
北境沦陷后，大部分人都逃了，但仍有些上了岁数的老人，固执地留在村里。
“噗嗤！”
赤脱一刀下去，干净利落地斩掉面前老人的头颅。
滚烫鲜血溅在他的铁甲之上。
他面无表情。
战前杀人是他的习惯。
他拽过老人无头的躯体，用喷出的血液涂抹军旗。
赤脱率领的骑兵营名为“赤旗”，正是因此得名。
他相信这些血，可以庇佑他在接下来的战斗中无往不利。
让他不满的是这村子里只有老人。
老人的血液粘稠，且没有活力。
“将军！附近村子已屠尽。”
一名副将上前汇报。
“嗯。”
赤脱淡淡地应了一声，对这个消息并不在意，又问：
“找到陈木了吗？”
“还没有收到消息。”副将回答。
“传令下去，再往北探二十里，他可能会兜个大圈。”赤脱道。
“是！”
副将领命，正要通报下去。
忽然有个斥候从南边疾驰而来。
“报——！”
“将军！有南虞人顺流而下，突袭了我军渡河的主力！”
“什么？”
赤脱一怔。
为了第一时间获得陈木的踪迹，他放出了大批斥候。
主要集中在北边。
那是他们大军后方，不仅兵力较少，还主要集中着他们的粮草和辎重。
在他看来，陈木若真有胆子出击，十有八九会选择那里。
换做是他，他也会选择从后方发起突袭，起到截断粮草后勤的作用。
结果……
陈木竟是跑去河上了？
疯了吗？
肃马城的兵力，满打满算不到三万。
陈木能带出来突袭的兵力，不会超过一万。
况且他们船只数量有限，能运载的兵力，极限也就五六千。
五六千人，竟胆大包天，敢去冲击正在渡河的十万大军？
即使占了半渡而击的优势，但兵力差距太大，足以将这优势填平，并将其吞下。
“看来，那陈木也不过是个有勇无谋的莽夫罢了，自寻死路！”他断定道。
“报——！”
又一名斥候纵马冲来。
“将军！”
“河上战况不妙！”
“南虞人带了火油，他们截断浮桥，放火烧了我们的大船！”
“什么？！”
赤脱脸色一变，再也无法保持镇定。
他翻身上马，朝着桃花坡顶冲去。
当他登上坡顶，向着浑河的方向望去时。
眼前的景象，让他猛地瞪大眼睛。
大批北莽士兵挤在北岸。
有的还在往河上冲。
但河上的却在往岸上退。
混乱不堪。
宽阔的浑河之上。
已然变成一片火海。
那些被铁索连在一起的浮桥，以及作为浮桥基座的楼船，燃着熊熊烈火。
浮桥早已断裂。
无数正在渡河的北莽士兵，被烈火吞噬，惨叫着跌入冰冷的河水之中。
河面上，漂浮着数不清的尸体和船只的残骸。
侥幸未死的，也在冰冷的河水中，痛苦地挣扎、哀嚎。
火光映照之下，浑河，宛如一条流淌着火焰与死亡的冥河。
黑色的浓烟，夹杂着火光，冲天而起，染红了半边天际。
赤脱瞳孔一缩。
他看到，在那火场边缘。
数艘南虞的大船，正乘风破浪，溯流而上。
安然地朝着上游返回。