于是，洪流形成了。
……
丑时末。
各方涌动！
天色依旧墨黑如砚，只有几颗残星在遥远的天际线上无力地闪烁着，仿佛随时都会被这浓得化不开的夜色所吞噬。
钱谦益的府邸门前，两盏巨大的灯笼散发着昏黄的光晕，将一方青石台阶照得亮如白昼。
身着绯红朝服的钱谦益，已经站在门前静静等候，他的朝服浆洗得笔挺，头上的乌纱帽戴得一丝不苟，整个人看上去精神矍铄，与几日前那副疯魔绝望的样子判若两人。
他没有焦躁地来回踱步，只是负手而立，目光投向长街的尽头，那双曾经写尽风流蕴藉的桃花眼里，此刻非但没有了恐惧，反而充盈着一种难以言说的亢奋与期待。
“吱呀——”
一顶四抬大轿在不远处停下，轿帘掀开，同样是一身绯袍的首辅钱龙锡，缓步走了下来。他的脸色虽不如钱谦益那般容光焕发，但眉宇间也少了几分前几日的惶恐不安，多了一层沉稳与决然。
“牧斋，你倒是起得早。”钱龙锡走到近前，声音平静。
钱谦益微微一笑，那笑容里带着一丝尽在掌握的从容：“伯观，今日乃是决定我等命运的关键之日，你我岂能落于人后？”
两人并肩而立，没有急着上轿，仿佛都在享受这黎明前最后的寂静。
钱龙锡看了一眼那黑沉沉的皇城方向，终究是没忍住，压低了声音问道：“牧斋，动起来了？”
“何止是动起来了。”钱谦益忍不住得意地伸出两根手指，在空中轻轻一捻，仿佛捻住了一只看不见的蝴蝶，“火已经点起来了，而且烧得比我想象的还要旺！伯观，你怕是想不到！”
他顿了顿，语气中带着一丝赞叹，又带着一丝不易察觉的快感：“这回倒是要看皇帝怎么应对！”
钱龙锡倒吸一口凉气，他从未想过，事情会发酵得如此之快，如此之烈！
看着钱龙锡脸上那一闪而过的惊色，钱谦益知道，这位大人虽然位高权重，但在这种行险之事上，其魄力远不如自己。
他上前一步拍了拍钱龙锡的手臂，用既是安慰又是鼓动的语气说道：“伯观，不必惊慌。你我今日要做的，便是静观其变！”
钱龙锡的目光闪烁了一下。
钱谦益趁热打铁，将声音压得更低，那话语仿佛带着魔力钻入钱龙锡的耳朵里，抚平他心中最后的一丝疑虑。
“伯观，你我且想一想，我大明开国至今哪一朝的皇帝，能真正做到乾纲独断，无视群臣与天下清议？”
他缓缓踱步，一边回忆一边给钱龙锡，也给自己找到依靠。
“当年英宗皇帝土木堡蒙尘，归来后欲复辟，是于谦于少保顶着何等的压力，联合群臣力主拥立景泰帝，稳住了江山社稷！靠的是什么？靠的就是百官同心，顺应大势！”
“再往前说，世宗嘉靖皇帝初登大宝，欲追封其生父为皇考，引发大礼议之争。当时杨廷和杨慎父子率领满朝文武，伏于左顺门外，涕泣力谏！声震阙庭！虽然后来遭了廷杖，但天下人是怎么看的？是赞其风骨，颂其忠贞！嘉靖皇帝再刚愎自用，不也得顾忌着天下悠悠之口，不敢做得太过？”
钱谦益的眼睛越来越亮，他仿佛已经看到了今日朝堂之上，自己慷慨陈词，百官俯首附和，年轻的天子在龙椅上脸色铁青却又无可奈何的场景。
“还有神宗皇帝，为了立储之事，与群臣僵持了十几年！国本之争，几废几立，内阁辅臣换了一茬又一茬，靠的是什么？还不是靠着我等文臣抱团死谏，以祖宗家法为利器，逼得皇帝都不得不做出妥协！”
他停下脚步转过身，目光灼灼地看着钱龙锡：“伯观，历朝历代，皇帝与文臣就是一场拉锯。他强，我等便弱；他弱，我等便强。但任凭他是何等雄主，都绝对不敢冒天下之大不韪，与整个朝臣为敌！”
这最后一句话，说得斩钉截铁，掷地有声。
钱龙锡心中的最后一丝犹豫，在这番慷慨激昂引经据典的历史事实面前，彻底烟消云散了。
是啊！说得对！
皇帝再厉害，他终究只有一个人！