街角说书人的惊堂木“啪”地一响，裹着茶烟的嗓音穿透喧嚣：“话说当年神农义军作乱，天下苍生陷于水火，正是我朝王姬西炎婼(西陵珩)，一身银甲闯阵，于阵前斩了魔头赤宸……”</p>
<span>阿念</span>阿念顺着声音往说书人那边扫了眼，刚听清“西陵王姬斩赤宸”几个字，心就猛地一沉。</p>
话音刚落，身侧忽然飘来细碎的议论，像淬了冰的沙粒，扎得人耳朵发疼。几人缩在灯笼照不到的阴影里，声音却尖得像针：“那魔头的女儿也好意思出门逛街？就不怕脏了这轵邑大的地！她身负赤宸血脉，那可是屠戮中原氏族的煞神，铁血手腕，残忍至极！”</p>
一人接话时，目光直往小夭身上戳，语气里满是鄙夷，甚至带着刻意放大的戏谑：“这西炎大王姬西陵珩，果然就是不知羞耻！自己和魔头暗通款曲，转头找夫君皓翎王当接盘侠，真是可笑！皓翎王也傻，竟这般纵容，甘心当绿毛龟，替别人养孩子——你们说他是不是蠢得可怜？”</p>
<span>阿念</span>阿念本就憋着火气，听见这话瞬间绷不住了。她指尖飞快捻了个诀，不远处巷口的水缸忽然“哗啦”一声，清凌凌的水凭空卷起，像道银练直直泼向那几个嚼舌根的人。</p>
<span>小夭</span>“算了算了，阿念！”小夭见状急忙拉她，指尖攥着她的衣袖轻轻扯，眼尾已悄悄泛红，声音带着点细碎的鼻音，“别跟她们置气，气坏了身体不知道，这里不欢迎我们，我们去别处吧！</p>
冷水兜头浇下，那几人浑身湿透，发髻上的珠钗都滑落在地，冻得牙齿打颤。愣了片刻后，她们抹着脸上的水，恶狠狠地瞪着阿念，声音因气急而发颤：“我说错了吗？西陵珩难道不是水性杨花？身为皓翎王王妃，却跟魔头苟且，生下这样的孽种！她父亲赤宸嗜杀成性，不知屠了多少中原氏族满门，手上的血能泡透衣裳！要我是她，早该找根白绫自刎于当场，哪还有脸穿着光鲜出门！”</p>
<span>小夭</span>这话像把冰锥，狠狠扎进小夭心口。她垂在身侧的手猛地攥紧，指甲掐进掌心，却只是轻轻拉了拉阿念的胳膊，声音轻得像叹息：“阿念，咱们走。”</p>
<span>阿念</span>”可阿念早已红了眼，胸口剧烈起伏着，指尖凝起的淡粉灵力亮得刺眼，连声音都带着颤：“姐，她们太过分了，我忍不了！”</p>
就在这时，人群里忽然响起一道沉稳的声音，压过了周遭的嘈杂：“咱们做人啊，得讲良心！”</p>
说话的是个穿着粗布短打的中年汉子，他往前站了站，对着围观的人朗声说道：“当年辰荣军势如破竹进犯西炎，战火都快烧到咱们家门口了，是西炎大王姬西陵珩挺身而出！她最后跟辰荣大将军赤宸同归于尽，才换得战局平定——不然咱们哪有如今的太平日子？”</p>
他转头看向那几个长舌妇，语气带着几分郑重：“这姑娘说到底，不过是个早早失去母亲的可怜人！</p>
就算她母亲当年真与赤宸有情，那也是两人之间的事，况且他们立场不同，最终还不是在战场上拼杀？可大王姬心里装着家国，不然也不会舍命护着子民，打退辰荣大军的进犯，咱们怎能忘了这份恩情，反过来糟践她的女儿？”</p>
这番话听得周遭人纷纷点头，卖糖粥的摊子老板有些惊讶道，你说什么？这两个姑娘，有一个是大王姬的女儿。他随后也忙不迭地舀了两碗热腾腾的糖粥，塞到海棠和苗莆手里，眼眶泛红地念叨：你们刚才吃了汤圆，如果实在难受的紧，再尝尝我们另外一个特色吧，这是甜的，能好过些“大王姬的恩情，我们一家人记一辈子！</p>
当年战火最烈的时候，我们一家老小差点命丧乱军之中，是大王姬带着西炎军队冲过来，用盾牌替我们挡下箭雨。我那小女儿被敌军冲散，眼看就要被马蹄踩着，是大王姬亲自用灵力裹着她，把孩子送到我怀里，最后还派士兵护送我们出了战场。”</p>
他抹了把眼角，声音愈发恳切：“不管别人怎么说，我们家不能忘本！大王姬护过我们的命，她的女儿就该被好好对待——孩子是无辜的，凭什么要受这些骂？”</p>
那几个长舌妇被说得脸色一阵青一阵白，张了张嘴竟说不出反驳的话，只能悻悻地闭了嘴，趁着人群议论时悄悄往后缩，转眼就没了踪影。</p>
<span>阿念</span>阿念攥着灵力的手慢慢松开，余光瞥见小夭垂着眼，长长的睫毛上沾着细碎的泪珠，下唇被牙齿咬得发白，瞬间没了火气。</p>
<span>阿念</span>见姐姐嘴角还勾着笑，眼底却像蒙了层化不开的雾，连平日里亮得像星子的眼睛，都暗了下去。</p>
<span>阿念</span>她快步走到小夭身前，抬手轻轻捂住她的耳朵，又回头朝海棠、苗莆使了个眼色。两人立刻会意，也上前捂住小夭的另一只耳朵，</p>
<span>阿念</span>阿念则从背后紧紧环住小夭的腰身，下巴抵在她的肩窝，声音软了些却依旧带着愤愤：“姐，咱们快走，不跟这群人置气。要不是怕坏了你的声誉，怕她们更恶意中伤你，我真想好好修理她们一顿！”</p>
<span>阿念</span>”阿念心里一揪，不等小夭再说，立刻伸出手紧紧环住她的后背，脸贴在她的肩窝上，声音带着点慌：“姐，我不是故意的，我不知道那说书的要讲这个……勾起你的伤心事，还让你被攻击，这非我本意！</p>
<span>小夭</span>小夭僵着的身子轻轻颤了颤，垂在身侧的手缓缓抬起，指尖带着微凉的温度，悄悄覆在阿念捂着她耳朵的手背上——那掌心的温度像是一道暖流，顺着皮肤漫进心里。她没有回头，只是下巴轻轻抵了抵阿念的手臂，声音轻得像被风吹起的棉絮，却清晰地落进阿念耳里：“阿念，谢谢你。”</p>
随后，海棠和苗莆引着两人往皓翎国在纸艺城的酒楼走去——那是皓翎王安置的产业，素来清静！</p>
<span>阿念</span>路上阿念还憋着气嘟囔“那群人可恶”，转头见小夭沉默，又愧疚道：“姐，都怪我，弄巧成拙了……”</p>
<span>小夭</span>可小夭坐在窗边，却觉得穿堂的湖风都带着刺，刮得脸颊发疼！</p>
进了雅间，小夭和阿念对面而坐，桌上铺着素色桌布，墙角燃着淡淡的熏香！</p>
<i>苗莆</i>刚进酒楼雅间坐下，侍女苗莆端着一盅热汤轻手轻脚进来，见小夭脸色苍白，忙弓着身子将汤递上前，习惯性唤道：“大王姬，天气冷，喝点热汤暖暖身子吧，您脸色太差了。”这是后厨特意炖的姜枣汤，驱寒的。”</p>
<span>小夭</span>”小夭却猛地抬手，将汤碗掀翻在地。瓷碗“哐当”碎裂，热汤溅在桌布上晕开深色痕迹，她看着地上的狼藉，她垂着眼，声音冷得像冰：“别叫我王姬了！</p>
<span>小夭</span>小夭却又轻声补了句，语气里满是自嘲，“你没有不好，是我不好。我已经不是皓翎王姬了，姓氏被褫夺，封号也没了，现在什么都不是。”</p>
<span>小夭</span>小夭垂着眼，声音冷得像冰，眼底却翻涌着翻搅的委屈。她自嘲地扯了扯嘴角：“你们没有错，错的是我。”</p>
海棠和苗莆见状，吓得齐齐跪下，头埋得低低的，声音带着慌乱</p>
<i>苗莆</i>“大王姬，二王姬饶命，是婢子的错，不该惊扰了您……”</p>
<span>海棠</span>大王姬，二王姬饶命，是婢子的错，不该惊扰了您……”</p>
<span>阿念</span>阿念心头一紧，一边拍着小夭的背伸手轻轻抚过她的脸颊，指腹蹭到她眼角未干的湿意，声音软得发颤:姐，错什么错？就算你不是皓翎的大王姬，是石头缝里蹦出来的，哪怕是别人说的‘魔头女儿’，我都不在意。”她握着小夭的手贴在自己脸颊上，语气里带着点孩童般的执拗，“我总觉得，我们之间有股很奇妙的感觉，是天生的亲近。姐，要是想哭就哭吧，妹妹的肩膀永远给你靠——就像上次我因为苍玄娶亲无法接受你担心我也是这样，让我的头靠在你的肩头上，你陪了我一整个晚上。安慰我！</p>
<span>阿念</span>说着，她转头看向仍跪在地上的两人，语气多了几分二王姬的笃定：“放心，海棠、苗莆，今日的事你们烂在心里，谁也不敢往外说，是吧？”见两人连忙点头，她又柔了语气对昌普道，“好了，起来吧，把碎片收拾干净，小心别扎到手，不然姐姐该心疼你了。”海棠记得也小心一点</p>
<span>小夭</span>小夭看着苗莆仍有些发颤的手，忽然意识到自己方才太过失态。</p>
<span>苗莆</span>苗圃蹲在地上拾掇碎片的手顿了顿，指尖刚触到一片瓷片，就被热汤烫得轻轻缩了下，却还是先抬眼对着小夭扯出软和笑：“大王姬，严重了。”她飞快用帕子裹住瓷片，帕角浸了热汤，贴在掌心暖得发慌，“奴婢晓得的，您不是针对我，是心里头的事儿攒得太久，总算能松口气了。”</p>
<span>苗莆</span>只是王姬，请容许苗圃说句僭越的说声音放得更柔，“您待二王姬上心，却忘了自己也没吃几口。再怎么着，身子是根本，得多少垫补点。”</p>
<span>苗莆</span>说着便要转身去拿布巾擦案上的汤渍，手腕却忽然被攥住。</p>
<span>小夭</span>小夭带着哭腔的声音贴在耳边，说“我不是故意的”，跟着温软的身子就靠了过来。</p>
<span>苗莆</span>跟着温软的身子就靠了过来。苗圃僵了一下，随即轻轻拍着小夭的背，另一只手还攥着那包带热汤的碎瓷，生怕硌着她。“奴婢从没怪过您，”她把下巴抵在小夭发顶，声音温得像化了的蜜，“快别多想了，等我拾掇完这儿，不然的话，大王姬，二王姬都会受伤的</p>
<span>阿念</span>”说着，她忽然拉了拉小夭的衣袖，带着点委屈的撒娇，“可是姐，我好饿啊，你把汤都打碎了……要不然，你做吃的给我吧？我还没吃过姐姐做的东西呢。”</p>
<span>阿念</span>我记得就是在中原的时候我们一起烤过鱼吃</p>
<span>小夭</span>小夭愣了愣，看着阿念亮晶晶的眼睛，眼底的寒意稍稍散了些！</p>
<span>阿念</span>不等她应声，阿念已转头朝门外喊：“海棠、昌普！你们去后厨看看，把新鲜的食材都备好，再搬几坛子上好的青梅酒来——让姐姐好好喝一喝，喝醉了，那些烦心事说不定就飘走了。”</p>
<span>小夭</span>后厨里烟火气氤氲，小夭挽着衣袖站在案前，指尖捏着菜刀，动作熟练得让阿念有些发愣。</p>
<span>阿念</span>她看着小夭利落地将嫩笋切成薄片，又把鲜鱼片成透亮的花刀，想起自己连剥个橘子都要侍女帮忙，心里忽然酸酸的——这双手曾为她做过多少事，才练得这样娴熟？</p>
<span>阿念</span>正发怔时，阿念瞥见案上的面粉罐，眼珠一转，悄悄伸出手指蘸了点白面粉，踮着脚凑到小夭身后，飞快地往她脸颊上抹了一下。“姐，你变成小花猫啦！</p>
<span>小夭</span>她笑着往后躲，话音刚落，就见小夭回头，眼底带着几分少见的促狭，指尖不知何时也沾了面粉，抬手就往她鼻尖上点了一下。</p>
<span>小夭</span>“彼此彼此。”小夭的声音里终于有了点笑意，</p>
<span>阿念</span>阿念伸手摸了摸自己的鼻尖，摸到一手面粉，索性扑过去，双手在面粉罐里蘸了蘸，往小夭脸上招呼</p>
<span>小夭</span>小夭也不躲闪，反手抓了把面粉往她头发上撒，一时间后厨里满是阿念的笑声和小夭的轻斥。</p>
<span>海棠</span>等海棠端着青梅酒进来时，就见两位姑娘站在案前，脸上、发间都沾着白花花的面粉，像两只刚从面缸里滚出来的小猫，</p>
<span>小夭</span>可小夭眼底的雾散了，嘴角还带着未褪去的笑意。</p>
<span>阿念</span>阿念见海棠进来，连忙拉着小夭的手躲到她身后，指着小夭笑：“海棠你看，我姐是大花猫！</p>
<span>小夭</span>小夭无奈地摇摇头，伸手拍掉她发间的面粉，指尖落下时，带着连自己都未察觉的温柔。</p>
菜很快端上了桌，青瓷盘里盛着嫩笋炒肉，鱼片浮在奶白的汤里，撒了点翠绿的葱花，热气裹着香味飘过来，勾得人胃里发空。</p>
<span>阿念</span>阿念早就饿了，拿起筷子就夹了块笋，刚嚼了两口就眼睛发亮，含糊不清地喊：“姐你做的也太好吃了！比御膳房的厨子做得还香！”</p>