时序之墟的天空是铅灰色的，像被揉皱的旧报纸。地面上布满巨大的齿轮，最小的也有两人高，齿牙间卡着锈蚀的指针和断裂的钟摆，每过一刻钟，所有齿轮就会同步转动半圈，发出“咔哒”的声响，震得人耳膜发麻。</p>
</p>
“这里的时间是错乱的。”凌玥蹲下身，指尖拂过一块嵌在泥土里的怀表，表盘上的指针正逆时针旋转，日期显示着三百年前，“刚才看到的日出，其实是三天后的黄昏。”</p>
</p>
灸舞握紧青铜牌化作的齿轮，金黑能量顺着指缝渗入齿轮纹路，那些锈蚀的痕迹竟开始消退，露出底下银亮的金属。“黑袍人留下的线索，总藏着能用得上的东西。”他抬头望向墟落深处，那里矗立着一座倾斜的钟楼，钟楼顶端的四面时钟，分别显示着不同时空的时间。</p>
</p>
两人踩着交错的齿轮前进，沿途的景象不断变换：刚走过一片覆盖着冰霜的齿轮林，下一秒脚下就变成了开满野花的草地，草叶上还沾着晨露；擦肩而过的“行人”是半透明的虚影，有的穿着古代的长袍，有的戴着未来的机械头盔，他们对凌玥和灸舞视而不见，只是重复着某个时间点的动作——打铁、织布、调试仪器，像被按下循环键的木偶。</p>
</p>
“这些是时间的残响。”凌玥的时空翼突然展开，翼尖指向一个蹲在齿轮下哭泣的小女孩虚影，“她被困在亲人离开的那一刻了。”</p>
</p>
小女孩的虚影抱着一个布娃娃，眼泪像断线的珍珠落在地上，却在接触齿轮的瞬间化作雾气。灸舞试着用金黑能量触碰她，能量穿过虚影时，小女孩的动作突然停顿，脸上露出一丝释然的微笑，随即消散在空气中。</p>
</p>
“原来平衡的能量能让她们解脱。”凌玥的声音有些发颤，“时序之墟……是被时间遗弃的地方。”</p>
</p>
走到钟楼脚下，两人发现钟楼的大门被一道能量锁封住，锁芯的形状是一个残缺的钟面，缺了代表“十二”的刻度。灸舞掏出齿轮，发现齿轮的边缘恰好能嵌入锁芯的凹槽，只是还缺一块拼图。</p>
</p>
“缺的是‘现在’。”一个苍老的声音从钟楼顶端传来。</p>
</p>
两人抬头，只见钟楼的横梁上坐着个穿斗篷的老人，他怀里抱着一个巨大的沙漏，沙子正从上往下流，却在落地前化作光点消散。老人的脸藏在兜帽里，只能看到他手里握着一根青铜手杖，杖头是个完整的钟面。</p>
</p>
“您是守时者？”灸舞仰头问道，掌心的齿轮微微发烫。</p>
</p>
老人笑了，笑声像齿轮摩擦：“守时？我守的是时间的规矩。你们要找的拼图，在墟落中心的‘永恒钟’里，那里藏着时序之墟的秘密——也是你们要找的第三个人的线索。”</p>
</p>
“第三个人？”凌玥想起石碑上的“三人同行”，“他和起源之地有关？”</p>
</p>
老人没直接回答，只是敲了敲怀里的沙漏：“永恒钟每百年敲响一次，敲响时，时间的残响会暂时凝聚成实体。现在去，刚好能赶上它下一次震动。”他挥动青铜手杖，一道光落在灸舞的齿轮上，“拿着这个，能让你们在永恒钟的时间场里保持清醒。”</p>
</p>
墟落中心的广场上，矗立着一座比钟楼还高的巨钟，钟体布满裂痕，指针停在十二点整，正是能量锁缺的那个刻度。巨钟周围，围着无数虚影，他们都仰着头，眼神里充满期待，像是在等待钟声响起。</p>
</p>
“这就是永恒钟？”凌玥看着钟体上的纹路，竟与青铜牌上的螺旋符号隐隐呼应，“它为什么不响？”</p>
</p>
灸舞将齿轮贴在钟体上，齿轮瞬间融入裂痕，巨钟突然发出一阵低沉的嗡鸣，震得地面的齿轮都开始共振。那些虚影变得清晰起来，脸上露出激动的神情，连空气都仿佛在颤抖。</p>
</p>