“皇后与朕，不必洞房，只需——对弈。”</p>
</p>
“那便请陛下执黑，我执白，看最后谁满盘皆输。”</p>
</p>
——</p>
</p>
永徽二十三年，腊月初八，帝京连日大雪，终于放晴。</p>
</p>
金銮殿外，铜壶滴漏三声，吉时已到。</p>
</p>
慕凤音着十二重凤袍，金线绣出的丹凤朝阳在雪色里刺目得像一滩新血。她独自走上玉阶，未扶喜娘，未执红绸——皇帝并未亲迎。</p>
</p>
满朝文武屏息，窃窃私语：</p>
</p>
“凤氏遗孤，也配国母之尊？”</p>
</p>
“听说陛下昨夜还在昭阳殿宠着柳昭仪，根本不屑露面。”</p>
</p>
“大婚不立册，不祭庙，不洞房……这哪是娶妻，是立威。”</p>
</p>
……</p>
</p>
慕凤音听在耳里，唇角弧度未变。</p>
</p>
她抬眸，望向殿内那道背对她的身影——</p>
</p>
萧凛着玄金冕服，负手立于御座前，身形挺拔如剑，却冷得像冰。</p>
</p>
这是两人第一次正面相见。</p>
</p>
十年前，他尚是太子，于城门口送她赴质，只远远一眼；</p>
</p>
十年后，他是君，她是“后”，却都恨不得对方死。</p>
</p>
“皇后，辛苦了。”萧凛开口，声音低沉，不带情绪。</p>
</p>
“为陛下分忧，不辛苦。”慕凤音福身，礼数周全，背脊笔直。</p>
</p>
“朕今日乏了，洞房免了，皇后自便。”</p>
</p>
“臣妾也正有此意。”她抬眼，笑意潋滟，“不过，春宵苦短，陛下何不与我手谈一局？”</p>
</p>
萧凛眯眼。</p>
</p>
“围棋？”</p>
</p>
“对弈。”</p>
</p>
“赌注？”</p>
</p>
“输的人，”慕凤音指尖轻点朱唇，“需答应对方一件事，无论生死。”</p>
</p>
殿中空气骤冷。</p>
</p>
半晌，萧凛轻笑，眸色却沉如夜：“准。”</p>
</p>
——</p>
</p>
御书房，铜炉香暖，棋盘如战场。</p>
</p>
黑白交错，杀机四伏。</p>
</p>
慕凤音执白，落子优雅，却步步紧逼；</p>
</p>
萧凛执黑，锋芒内敛，却招招封喉。</p>
</p>
棋至中盘，黑白大龙纠缠，生死一劫。</p>
</p>
“皇后这一路劫杀，像是在报私仇。”</p>
</p>
“陛下这一手封锁，也像是想要臣妾的命。”</p>
</p>
两人对视，灯火在眼底爆裂成刀。</p>
</p>
最后一子，慕凤音指尖轻落——</p>
</p>
白龙断尾，反杀黑子，满盘皆活。</p>
</p>
萧凛垂眸，指尖在袖口微不可见地收紧。</p>
</p>
“朕输了。”</p>
</p>
“陛下金口玉言，该践约。”</p>
</p>
“你要什么？”</p>
</p>
慕凤音起身，俯在他耳畔，声音温柔得像毒：</p>
</p>
“我要——御林军右营的兵符，以及柳昭仪的一条命。”</p>
</p>
萧凛侧首，薄唇几乎贴上她耳垂，低笑：</p>
</p>
“皇后胃口不小，也不怕撑死？”</p>
</p>
“臣妾胃口一向很好，”她退后半步，福身，“夜深了，陛下早些歇息，臣妾告退。”</p>
</p>
她转身，裙裾扫过棋盘，黑白子哗然而乱，像一场无声的雪崩。</p>
</p>
萧凛盯着她背影，指尖摩挲着那枚被白子碾碎的黑曜石棋子——</p>
</p>
啪。</p>
</p>
棋子碎成齑粉。</p>
</p>
“慕凤音，”他轻声道，“朕的皇后，果然带刺。”</p>
</p>
“朕，喜欢。”</p>