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大家长看着粥碗里的热气，眼底闪过一丝复杂。他拿起勺子，轻轻搅了搅粥，却没立刻喝：“阿罗一直这样，粗活细活都做得周全，当年在无剑城，也是他每天守在破庙外，给我们三个送热粥。”他忽然抬头看向白鹤淮，语气里带了点探究，“神医既然认得‘锁魂爪’，想必也知道影宗的行事风格。你说，若当年我没接下大家长的位置，阿罗会不会……不用活得这么小心翼翼？”</p>
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白鹤淮舀粥的动作顿了顿，随即笑了笑，把粥碗推到大家长面前：“你这问题，跟问‘若当年没遇影宗，你会不会还是那个莽撞的少年’一样没用。人活着，哪有那么多‘若’？你当大家长，是为了护蛛巢的人；阿罗小心翼翼，是为了护你。你们俩啊，都是把心思藏在暗处，偏要装出一副不需要人疼的样子。”</p>
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她话音刚落，窗外忽然掠过一道黑影，速度极快，几乎没留下痕迹。白鹤淮立刻走到窗边，撩开窗纱一角，见院墙上只留下个淡淡的脚印，显然是来探查的人。她回头看向大家长，见对方已握紧了眠龙剑，眼底恢复了平日的凌厉：“是谢家的人？还是提魂殿的？”</p>
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大家长摇了摇头，剑眉微蹙：“都不像。谢家的人招式狠辣，不会这么藏头露尾；提魂殿的人惯用毒，不会只来探查。”他顿了顿，目光落在房门上，“倒像是……暗河内部的人。”</p>
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这话让屋内的气氛瞬间沉了几分。白鹤淮收起玩笑的神色，从药囊里掏出个小巧的铜铃，挂在门把手上：“这是‘警铃’，只要有人靠近房门三尺，铃就会响。你先歇着，我去院外看看，若真有暗河的人在探查，总得弄清楚他们的目的。”</p>
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她走到门口时，忽然回头，见大家长正低头看着粥碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，竟像是在犹豫要不要喝。白鹤淮笑了笑，声音放轻了些：“放心，阿罗没在粥里下毒。他若想害你，二十年前就不会替你挡‘锁魂爪’了。”</p>
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大家长抬头，见白鹤淮眼底带着狡黠的笑意，才缓缓拿起勺子，喝了一口粥。小米粥的暖意顺着喉咙滑下去，熨帖了方才强撑着的疲惫。他看着白鹤淮推门离开的背影，又看了眼门把手上的铜铃，忽然想起当年在破庙，阿罗也是这样，每天把热粥递到他手里，说“趁热喝，不然凉了伤胃”——原来有些心意，藏了三十年，也从没变过。</p>