那领头壮汉显然知道萧家镖局的名头，更听说过“小飞燕”的厉害，脸上现出犹豫之色。</p>
乾隆在一旁静静看着，心中念头飞转。萧剑的出现，虽在意料之外，却也在情理之中。有此人在，小燕子便多了一层牵绊，但也多了一个可以“招揽”的目标。若能将其一并纳入麾下，岂不更能让小燕子安心留下？</p>
他上前一步，姿态从容，声音平和却自带威压：“这位壮士所言极是。欠债还钱，何必急于一时，逼人太甚？若真闹出人命，恐怕张员外面上也不好看。”他目光扫过那几个壮汉，明明没有厉色，却让他们感到一股无形的压力，“不如这样，这位老丈欠的租子，由我垫付，你们拿着钱回去交差，也全了张员外的仁德之名，如何？”</p>
傅恒立刻会意，上前掏出钱袋，数了足够的银钱，递到那领头壮汉面前。</p>
壮汉看着那白花花的银子，又看看气度逼人的乾隆，再看看明显不好惹的萧家兄妹，权衡利弊，终究不敢再闹事，接过银子，悻悻地带着人走了。</p>
老农千恩万谢，几乎要跪下磕头，被萧剑一把扶住。</p>
危机解除，萧云燕立刻笑嘻嘻地凑到萧剑身边：“哥！你怎么来了？”</p>
萧剑宠溺地揉了揉妹妹的头发，目光却带着审视地看向乾隆：“听闻有京城来的贵客，与你在一起，我不放心，来看看。”他的目光锐利，似乎在评估乾隆的来意和危险性。</p>
乾隆坦然迎上他的目光，微微一笑，将手中的玫瑰酥递还给萧云燕，同时对萧剑拱手道：“在下艾四，京城人氏。方才见令妹侠义心肠，心生敬佩，故相交。萧兄身手不凡，侠肝义胆，更是令人钦佩。”</p>
萧云燕连忙在旁边补充：“哥！艾四爷是好人！他请我吃玫瑰酥，还要帮我们付了老丈的租子呢！”她晃了晃手里的油纸包，证明自己所言非虚。</p>
萧剑眉头微蹙，他行走江湖，深知人心险恶。这位“艾四爷”气度太过不凡，随从也明显是高手，对自家妹妹如此殷勤，恐怕并非单纯的“欣赏”那么简单。但他方才出手解围，又确实帮了忙，一时间也不好过于冷淡。</p>
“艾公子客气了。方才之事，多谢出手。”萧剑抱拳还礼，语气不卑不亢。</p>
“举手之劳。”乾隆笑容温和，心中已有了计较。他看向萧云燕，语气自然地问道：“萧姑娘，方才你说要带在下去看大明湖最佳景致，不知可否邀萧兄一同前往？人多也热闹些。”</p>
他要把萧剑也纳入这次“游览”，近距离观察，也为后续的“招揽”铺垫。</p>
萧云燕自然没想那么多，只觉得有哥哥同行更好，立刻点头：“好啊好啊！哥，你也一起去吧！艾四爷还请我们吃点心呢！”</p>
萧剑本欲拒绝，但看着妹妹期待的眼神，又想到需得就近看看这“艾四”究竟是何方神圣，便点了点头：“也好。”</p>
于是，一行人变成了乾隆、萧云燕、萧剑，以及跟在后面的傅恒、鄂敏。萧云燕依旧活泼地在前面带路，乾隆与萧剑则并肩而行，两个气场强大的男人之间，弥漫着一种微妙的气氛。</p>
乾隆看着身边蹦蹦跳跳的萧云燕，又瞥了一眼身旁沉稳的萧剑，心中的计划越发清晰。</p>
找到燕子，还附赠了一只护燕的“剑”。</p>
这一世，他不仅要得到她，还要将她所有的羁绊，都牢牢掌控在自己手中。</p>