海东和辽平的边界侵犯越发严重，而太子在淮州多日，似乎有任其发展的趋势。几日前甚至以贺年为由留下一道加税的懿旨，留了一支队伍在这里打着太子的名号苛捐杂税，太子本人却已打道回京了。
正值年前，百姓们都想囤年货过丰年，却因这突如其来的加税，家家户户愁云惨淡。街上本该热闹的年货摊子，如今冷冷清清，摊贩们缩着脖子，不敢多摆，怕多摆了反被那支队伍盯上。
可没过多久，城里忽然冒出一个姓琴的东家，大开商行，年前发了利子钱，又设粥棚施粥。
钱到了百姓手里，让他们交得起那份多出来的税。大家都感谢这位琴大东家，也惊叹这东家的财力和胆气，不知是何方神圣，竟敢在这当口大开商行，慷慨解囊。
无人知晓的是，这位琴大东家，此刻正坐在衙门的办公书房里，翻看着几册信册。
为了揪出内鬼，元祯生一共放了两条消息。一条说赵家从南部绕道回来，一条说赵家转道回京。两条消息，走的是两个方向，各有各的出口。与此同时，另一条线传回来的消息说，萧家的人在京城大道上设了埋伏。
萧家动的是京城那边，说明他们收到的是回京那条。而回京那条消息，只有一个出口能接到。
内鬼是谁，已经不必再查了。
大手一挥，批了个死字。
忽然，他想到半个月也没见王阿沫的信息，大多也因假消息的缘故被梁和礼抓着审问了。
元祯生微微笑了笑。
梁和礼的暴虐他有所耳闻，东宫太子倚重的，便是萧传肃的谋策。此人城府极深，工于心计，当年与他同届殿试，萧传肃虽只排行榜眼，这人精的戏唱得极为之好。王阿沫若落在这两个人手里，下场是王阿沫一早就应知晓。
这个王阿沫，拿什么跟他赢芽芽呢？
他低下头，重新去看案上那支小队伍的把柄，神情如常。又批了个回信，悄悄透了个风声给那支队伍的头领。头领心领神会，当即收敛了许多，街上的摊子慢慢又多了起来。
年下衙门里的事情一件压着一件，几日处理下来，夜太深，他只能睡在衙门办公书房里，连府上都没有回。