“吾等不如。”
“既然自知不如，为何又要质疑考官的评判？”
柔嘉公主缓缓走到场中坐下，将这些贡士晾了片刻，方道：“本宫之所以能当这簪花诗会的举办人，不过是因为沾了皇姑祖的光，成为了这皇家别苑的半个主人。论才，本宫不及诸位，为免遭人当面腹诽背后议论，今日这举办人，不做也罢，你们只当本宫是来赏花的，其余请自便吧。”
柔嘉公主此言一出，众人顿时冷汗流了下来。
怎么也没有想到，自己竟会因为轻视了一个女子，而惹恼了尊贵的公主。这可是当今圣上最宠爱的长女，也是天下百姓最敬重的神女，今日之事若是传了出去，他们也算是完了。
本该春光明媚的花园中，此刻一片死寂。
死寂之中，忽然传出一声不合时宜的低笑。
“公主殿下息怒。”出声的却是沈惊鸿，他拱手朝柔嘉公主行了个礼，不卑不亢道，“今日之事，错在在下。”
柔嘉公主只淡淡扫了一眼这传说中惊才绝艳的沈惊鸿，便将视线移开。
“不错，你身为会元，众人以你为首，你若持身公正，以身作则，他们便不会言行失当，肆意诋毁一个姑娘。”
众人没想到沈惊鸿居然会为他们说话，不禁生出一丝感激，却还有三分的害怕，只怕沈惊鸿性子起来了，把公主得罪得更狠。
“公主教训得是，我等读万卷书，终究不如公主行万里路，只读圣贤书，却不解圣贤意，所幸得公主教训，也算当头棒喝，醍醐灌顶。”
沈惊鸿声音清朗，进退合宜，柔嘉公主的面色也缓和了一些。
“方才慕灼华所言不错，尔等轻慢她，不仅是质疑她的才学，更是在质疑考官的清白，朝廷的公正，此事若传出去，尔等功名前程还要不要？她提醒你们，是在帮你们，若避让纵容，才是害你们。”
有柔嘉公主这句话，许多人更是将头压得更低，连声道：“我等惭愧。”
眼见气氛压抑，慕灼华正要开口解围，便听到一阵急促的脚步声传来，大声道：“皇姐此言差矣！”
一听这称呼，众人心中都是一抖——能称呼柔嘉公主为姐的，除了皇子还能有谁？
出来的正是大皇子刘琛。
刘琛今日微服出行，穿着一身湖蓝锦袍，白玉发冠，眉眼俊挺，难掩贵气，只是此刻眉宇微拢，语气中也有些不满。他快步走到柔嘉公主身旁，朗声道：“朝廷并不是容不下质疑之声，更何况慕灼华的名次本就有待商榷。”
柔嘉公主看着刘琛，有些头疼地笑道：“既是已经公布了名次，又怎能说有待商榷？”
刘琛瞥了一眼低眉顺目的慕灼华，有些厌恶地皱了皱眉头：“她的策问，立意太差，满纸荒唐。”
慕灼华被主考官之一的大皇子当着众人的面这么说，前途几乎是断了一半了。
柔嘉公主道：“既然如此，为何又给她不低的评价？”
刘琛眉头皱得更紧了，支吾道：“不过是几位考官各执己见……”
柔嘉公主看向刘琛身后，站了起来屈膝行礼，微笑道：“见过皇叔。”
众人这才发现又一人悄无声息地进了园子。
刘衍一袭白色长袍，分花拂柳而来，面容俊雅，气质温润，只是唇角的笑意颇有几分无奈。
“参见王爷！”
众人汗涔涔地想：今日簪花诗会也太热闹了吧！
“本王今日微服出巡，不必多礼了。”刘衍温声笑道，又看向刘琛道，“殿下，今日簪花诗会乃是贡士们交流学问的地方，你我在此恐怕会打扰了他们的兴致。”
刘琛道：“若不是见皇姐偏颇，我也不会出来。”
今日他和刘衍本是打算旁听的，只是眼见柔嘉公主偏袒慕灼华，甚至连沈惊鸿也责备上了，他才坐不住出来说几句。