“是！立即执行军座的命令！”周庆祥已知方先觉决心已定，也就不再多说什么，布置任务去了。
“周师长，你要密切保持与第8团及军部的联系，安排好接应部队，争取一举成功！”方先觉又反复嘱咐道。
6月24日方先觉军长命令第3师主力南下进入衡阳，同时命令第3师第8团团长张金祥上校带上电台，率领第8团部队沿长衡公路滞迟日军行动。张团长当即命令8团副团长杨培芝中校率第3营前进至湘江东岸之石湾、大埔地区，第1营在白石铺附近，团主力置于衡山县城、南岳镇附近，各个搜索敌情，迟滞日军前进。
6月25日，日军占领南岳镇。
26日夜，第8团主力与敌稍作接触后，随即撤离衡山县城。
27日清晨，湘江东岸之第3营因受大批南进日军的压迫，依团部命令撤回湘江西岸归建。9时许，该团（欠第1营）于南进途中，侦知衡阳西乡樟木头地区有大批日军，为避免与该敌遭遇，乃西经长衡公路衡山至衡阳段，进入南岳镇之底溪；并派便衣侦察人员召回白石铺之第1营。
28日后，在南岳镇禹王宫地区附近活动。
30日该团第1营归建。
7月3日，第3师师部电令该团相机冲入衡阳城。当日黄昏后，该团由禹王宫南下，经七星冲至望仙桥以北地区，侦知日军大部队正经望仙桥南进，于是又折回禹王宫，继续与第3师师部联系。
4日晚仍按原线路南行。
5日黎明，到达阳仙庙大休息，又与师部取得联系；遵令乘夜迅速向草桥前进。
6日凌晨，有我空军飞机两架在上空掩护。该团沿途排除少数日军抵抗，于正午到达草桥以北地区。张团长当即召开各营连长紧急会议，部署最后冲击。
“弟兄们，我们已经完成了迟滞敌军行动的任务。前面就是衡阳城，军长、师长都在等着我们，兄弟部队的弟兄们也在热切地盼着我们。我们已经离开本部十多天，相信大家也很想念城里的弟兄们。大家有没有信心杀进城去？”张团长鼓动道。
“有！”大家齐声回答。
“好！大家有信心就好！现在我命令：
一、通往草河渡口要道——天主堂之敌有200人，由杨副团长带领第1营附第2营第1连对其发起攻击，力争全部消灭之；
二、第2营（欠第1连）占领有利地形，阻击七里井方向的敌军增援部队，相机跟进；
三、第3营为前导，及时与我草河南岸守军第9团取得联系，先行渡河，然后接应团部及其他两个营过河；
四、全团按3营、团直属部队、1营、2营顺序渡河。各部要严密组织，相互间要配合好，要作好交替掩护，力争全部安全顺利回到军的怀抱。
大家都清楚了没有？”
“明白！”众人道。
“好！立即行动！”
正午十分，第8团组织了一场强有力的奇袭。一个加强营实施突然发起猛烈冲锋。第2营首先接敌，向占据天主堂的日军发起进攻。敌人凭坚固守。我军进攻一度受阻。于是张团长调集全团所有大小迫击炮向敌猛烈炮击。方军长也召来我空军飞机四架轰炸日军工事。日军突遭侧后强力攻击，不明就里，支持一阵便沿蒸水河北岸溃退而去。
与此同时，草河南岸我军第9团已用木船、竹筏架好浮桥接应。
于是，第8团按原计划顺序，在日暮时分全部顺利南渡蒸水进入衡阳城。
得此消息，全军士气大振，军心更加稳定，更坚定了守好城、多杀敌的信心。