有些人身上生性潜伏着兽性本能，假若能用肉眼看得见灵魂，那就会发现一种奇怪现象：每个人都对应一种动物。从蝙蝠到鹰隼，从狐狸到狮子，一切禽兽之性，无不体现到人性上。动物与人，一一对应。驼背老头的天性则是只冷血的豺狼，虽然衰老，但凶残的本性尚未褪色。
此刻，这只豺狼盯着眼前颤抖的羔羊，对自己的捕获感到很满意。
“跟我走，看学校怎么处置你。”老头揪着鸿影的衣领朝教学楼走去。
在一旁冷眼旁观的柳翩来嘴角挂着自鸣得意的微笑。他彰显了班长的职责，洞悉了一个盗窃的行为，告发了一个可耻的小偷。他犹如站在光环中，内心的兴奋一览无遗。一副沾沾自喜的嘴脸，和鸿影惊魂失魄的神态形成鲜明对比，这真是世间最诡异莫测的现象了。
值得一提的是，驼背老头自己也闹着气管炎的毛病，因此他常常顺手牵羊地把药材带回家享用。对于他来说，这是理所当然的，因为他把自己当成了这里的主人，他有权处置这里的一切财物，不过他绝不允许其他人来分享他的这一特权。
此时，鸿影双腿发抖，一边走一边直淌冷汗。他麻木的头脑渐渐恢复了神志，心里万分懊悔。他开始意识到了所犯错误的严重后果。他这是在犯罪，一个学生居然通过偷窃的方式，将学校的财产据为己有，以为能够瞒天过海，这简直是一种疯狂之举。学校里的每个学生都参与劳动，只有他做出了这种可耻的行为，他将会成为口诛笔伐的对象。人赃并获，真是百口莫辩。他一向洁身自好，但是现在却往自己身上泼污水。他恨自己的愚蠢和鲁莽。那包药材压根不值几个钱，自己却为之断送了一生，终身背负着小偷的骂名。尽管是为父亲着想，出发点是善良的，但是并不能改变偷窃的性质。走上犯罪道路的穷凶极恶之徒谁没有难言之隐呢？哎，一切为时已晚。
鸿影额头上布满冰凉的汗水，四肢简直瘫痪了。他在不知不觉中想起了小学同班的一个男孩。有一次，男孩偷了生产队的一个南瓜，被人当场抓住并告状到了学校。男孩在学校的操场上当着全校同学的面，承认自己的偷窃行为，当众承认自己是个贼！此后，他在学校里再也不是一名学生，而仅仅是个无可争议的贼。他的内心变得愈发阴暗，开始怨恨周围的一切。小学毕业后，他没有继续念书。一个深夜，男孩悄无声息地投了湖。这对他来说也许是唯一的解脱。尸体三天后才被打捞上来，皮肤已经腐坏剥落，颜面肿大，嘴唇脱落且舌头外伸，眼球突出。鸿影仿佛看到了亡童那对死鱼般的眼珠，不由自主地打了个冷颤。
鸿影在驼背老头的押解下经过学校的操场。他气喘吁吁，神志不清，觉得周围的每个学生都在目不转睛地盯着他看，自己好似赤身裸体地暴露在众人好奇和讥笑的目光之下。他心里很清楚，等到第二天，他在全校同学的眼里就成了一个名副其实的贼。所有人都会在背后议论他，像害怕瘟疫似的躲避他，他不会再有朋友，伴随他的将是可怕的孤立。他觉得四周充斥着鄙夷的眼神，像寒风般刺入他的骨肉和灵魂。那一双双钉在他身上的不再是活人的眼睛，而是死人的眼睛，是那个亡童流着血泪的眼睛。
种种念头闪过他的脑海。他眼神忡怔，耳边嗡嗡作响，像醉汉一样向前趑趄，血脉也在汹涌不已。过分沉重的精神负担在一定程度上让他产生幻觉。深不可测的幻觉吞噬了眼前的现实，他恍若瞅见自己的灵魂在形体外漂浮。他再也看不见周围的实物了，而是在同自身面面相觑。灵魂打量着这个瑟瑟发抖的人，一副愚钝惶遽的颓丧嘴脸，眼神中充满无法言喻的凄惶。他近乎发出疑问：此人是谁，如此可悲！他不复是他了。他从身外看着自己，从极远的地方看着自己，站在那儿的是个毫不相干的人。
灵魂摆脱了肉体的束缚，呼吸着清新的空气，他自由了！他依然是个正直的人，诚实的人，清白的人。让那个愁眉苦脸的窃贼见鬼去吧！清风携裹着灵魂怡神地飞行，飞出牢笼的自我像一团轻捷的云被卷带着升空。他成为了大自然的使徒，在高空中肆意翱翔，圣洁的阳光给他披上了绚烂的斗篷，他的存在正逐渐消融。他觉得多么舒畅啊！噢！多么无拘无束！多么悠然自得！
“发什么愣，还不赶紧走！”驼背老头恶狠狠的声音将鸿影出窍的灵魂硬生生地拽回到体内。
鸿影头脑发胀，僵硬的四肢无不紧张地颤动着。他想到了自己偷窃的消息不仅会在学校里蔓延，还有可能会在村里不胫而走。老实巴交的父亲平时最看重的就是名声，自己的行为把父亲的脸都丢尽了，也将伤透母亲的心，说不定连妹妹也会鄙视他。自己的丑事将会成为村里村外闲谈的话题，自己的人生从此将会蒙上一层阴暗的色彩。村民一开始会在私底下议论他，给他定了性，判了刑。随后这种议论将会明亮亮地挂在嘴边，充满藐视的眼神无处不在，像蜘蛛网一样包裹着他。等到人们把他淡忘了之后，他就像被人从口中吐出的浓痰一样被遗弃，让人避之唯恐不及。村里容不下他，他从此再无立锥之地，窃贼的名声将像鬼魂一样终生伴随着他。
一阵寒风吹过，鸿影像条狗似的哆嗦了一下。眼前的景物被赋予了一种阴森恐怖的活力，在他极度紧张的心灵上抹上了一层黯淡的黑影。巨大的枝杈张牙舞爪，像是在表达不可思议的愤怒。柳条扭曲弯折，像是捕捉猎物的利爪。几片干枯的黄叶被冷风卷走，好似仓惶中逃难。野草在寒风中偃伏，如同鳗鱼般游动。生着白色毛刺的向日葵冷森森的，一张张人面葵花似乎在冷冷地讪笑：“自作自受，罪有应得！”
鸿影吓得魂不附体，血液都凝固了，浑身冰冷。他踉跄着脚步，觉得踩在脚下的不再是踏实的平地，而是一条晃悠悠的钢丝。他提着脚尖在钢丝上向前迈步，一不留神，他失足了，从钢丝上坠落。他觉得自己的身体在空中飘忽不定，充满鬼影的现实和充满现实的鬼影混杂在一起，漂浮在他眼前。悬空的心灵被飓风刮得飘来飘去，忽上忽下。身体像落叶一样在浑浊的空气中不停地旋转。他恍惚看见一张无形的血盆大口极力地要把他吞噬。
“救救我啊！”他内心极度恐惧地惊呼。
回应他呼救的永远只有驼背老头那狰狞的面孔和暴戾的眼神。
老头押着鸿影来到了教学楼。班主任的办公室就在二楼通廊的尽头。鸿影的双脚如同灌了铅似的沉重。他沿着阶梯往上走，感觉却像是在向下滑。肉体在缓慢地攀升，灵魂却在急速地下坠。人的一生中谁没有经历过这样的遭遇呢？
他呼吸急促，迷迷惘惘地感到一阵眩晕，只觉得回天乏术。由于精神极度紧张，他感觉到了尿意。这种感觉逐渐清晰，变得越来越强烈，仿佛有无数根恼人的小刺扎向他的膀胱。他本能地把双腿靠拢，用力往内挤，所有意志都在和尿意顽强地抵抗着。他想转移注意力，但是没有用，憋胀的感觉肆虐地突破了他的意识，蛮横而霸道。他终究还是控制不住，一股湿热的液体倾泻而下，瞬间传遍了他的双腿。楼梯上留下了一滴滴若隐若现的尿迹。
鸿影身心交瘁地爬上最后一级台阶，出现在他眼前的是一条熟悉的通廊。他平时走过这条通道时总是身心愉悦，然而今非昔比。他的眼神穿越这条甬道，竭尽全力地试图深究这个幽暗空间的过去和将来。但是他什么也看不到，什么也听不到。他只看到空寂的黑暗，听到令人心颤的寂静，那是一种骇人的静谧、一种无限的沉寂，悄无声息，连叹息声都无法察觉的静谧。那是一片黑影，什么也无法分辨的黑影，连鬼魂也分辨不出的黑影。
在通道的尽头竖立着一道阴森惨白的大门，鸿影愕然的目光凝结在门把手上，头发间冒出豆大的汗珠，流到鬓角。他隐约觉察到门后隐藏着一个难以捉摸的黑洞。黑洞中充斥着禁锢、迷茫、泪水和苦恼。在那里，悲哀统领着一切，痛苦在盲目中咆哮，在绝望中寻找并吞噬。被黑洞包裹的人永远没有机会得到抚慰的希望，甚至连安息的希望也没有。一切努力都是白费，一切反抗都是徒劳，阴暗的泪谷陷入永恒的荒凉和空虚。冷酷无情的黑洞让门外之人多么恐惧，让门内之人多么绝望。
紧接着，门开了。
方嘉桦此刻正埋首在桌上批改作业，神态一如既往地安详温谦。
他听到开门声，抬头看见一个老头领着一个少年站在门口。他认出了自己班上的学生。
驼背老头嘴角挂着兽性的狞笑，一扫往日的猥琐形态，如同一个标榜正义的使者，雄赳赳、气昂昂地站立在门口。站在一旁的鸿影耷拉着脑袋，眼神惶惑，面如死灰，颓然地一动不动，一声不吭。两人如同两块怪异的拼图被巧妙地结合在一起，向世人揭示道德世界的深刻寓意。
方嘉桦被眼前的奇特景象吸引住了，眼光凝定，诧异的神色溢于眉宇。
“方老师，你知道这学生做了什么坏事吗？”老头忿忿不平地说。
“发生了什么事？”
“哎呀，你根本无法想象！”
“说来听听。”
“简直就是道德沦丧！”
“愿闻其详。”
老头绘声绘色地描述事件的起因和经过，煞有介事地抨击世风的败坏与顽劣，装模作样地追溯偷窃的根源及本质。有根据的和没根据的混为一谈，真实的和臆测的互为补充。他刻画入微的叙述让一流的小说家也为之汗颜，其口若悬河让雄辩的检察官也自愧弗如，其信口雌黄让善变的演讲家也甘拜下风。呆立一旁的鸿影涎着眼似听非听，咧着嘴似笑非笑，三分像人，七分像鬼。一老一少犹如整个人类社会的缩影，一个在审判，一个在颤栗。
班主任一边听着老头的巧舌如簧，一边皱着眉头紧张地思考着，深邃的目光似要穿透眼前的一片迷雾。
当老头刚说完，班主任立即拍着脑门，恍然大悟似的说道：“哎呀，这完全是个误会。我最近气管炎的老毛病又犯了，是我让这孩子替我拿的。鸿影，你没和大爷说清楚吗？”
站在一边的鸿影简直不敢相信自己的耳朵。
“方老师，你的意思是说，是你让他这样做的吗？” 老头的语气中带有明显的猜疑，小眼睛不停地骨碌碌打转。
“确实是我的主意。”班主任用不容置疑的口吻说道。
“方老师，这恐怕不合规矩吧。”
“对对对，我也应该付钱才是。”
方嘉桦立刻从口袋里掏出了一元钱，塞到了老头的手里。实际上那包药材还不值一毛钱。老头眉开眼笑地把钱收入口袋，说了句下不为例，便心满意足地离开了。
鸿影万分愕然，呆若木鸡，头脑一片空白。眼前的场景超出了他所能理解的限度。
班主任送走了老头后，转过身来，缓步走到鸿影面前。
鸿影恍若置身梦境，嗫嚅地说道：“老师，我……”
班主任语气郑重地对他说道：“你不用担心，今天的事情只有我和你知道。但是你要记住，清白是一个人身上最宝贵的财富，世上没有任何东西值得我们玷污它来换取，任何时候都要像珍惜生命一样爱惜它。”
鸿影再也忍不住，双肩剧烈地抖动着，泪水汹涌地从眼眶里流了出来。