盛京的雪，总比关内来得更早，也更冷！
皇太极站在窗前看着外面的天空，和他治下那座正在寒风中瑟瑟发抖的都城，他身着一袭简单的皮袍，仿佛一尊融入了无边夜色的冰冷雕像。
“釜底抽薪”，他轻轻吐出这四个字，哈出的白气在冰冷的空气中迅速凝结，又消散。
身后，范文程躬身而立不敢出声，他知道皇太极说的不是做饭烧水，而是杀人。
战略收缩固守待变，这是之前定下的策略，但这不意味着挨打不还手，更不意味着坐以待毙。
真正高明的猎手在蛰伏时会用最少的力气去剪除对手的羽翼，去毒杀对手的猎犬。
现在，林丹汗就是朱由检养在草原上，最凶猛也最碍事的那条猎犬！
“范先生，”皇太极的声音听不出情绪，“一条好狗如果总想着咬主人的敌人，却忘了自己也会饿肚子，忘了背后还有狼盯着，你觉得它能活多久？”
范文程心头一凛，低声道：“活不久。饿了，会乱。怕了，会散。”
“对。”皇太极终于转过身，眼中闪烁着残酷的理智，“那就让它饿，让它怕。”
皇太极不需要一场惊天动地的大战，那不符合收缩的策略，现在这样的天气也不允许。
他要的是一场发生在草原上无声的战争，一场用谣言，饥饿和恐惧编织起来的绞索，然后精准地套在林丹汗的脖子上。
“传本汗的旨意，”皇太极的语调平缓，却咬牙切齿，“把我们的人都撒出去，去所有摇摆不定的部落里。我要让每一个蒙古人都听到一句话——林丹汗是明国皇帝的狗，他为了讨好南朝的农夫，把黄金家族的血脉送去联姻，他拿走的每一袋粮食，都是用你们的血肉换来的！。”
皇太极兴奋地快速走动起来。
“从各旗抽调最精锐的巴图鲁，不要多，每队几十上百人足矣。他们的任务不是攻城略地，而是化整为零，变成草原上的狼群。明国不是要给林丹汗送补给吗？那就让他们送。
这些狼群的任务就是截断商路，抢他们的牛羊，烧他们的粮食。我要让林丹汗看着那些补给，却一粒米都吃不到嘴里。我要让所有跟着他的部落都看看，大明皇帝的承诺是多么的脆弱不堪。”
范文程听着皇太极的命令，心中暗自得意，这是他这些日子以来给皇太极灌输的东西，这也意味着，他的地位越来越稳固了！
“最后，”皇太极走到地图前，手指重重地按在林丹汗的大帐位置，“不惜一切代价取下林丹汗的人头。只要他一死，他那个所谓的联盟，会比雪地里的牛粪干得更快。”
范文程躬身立于一旁，听着这一道道淬着寒毒的命令自皇帝口中发出，然后如蛛网般从盛京铺向整片草原。
范文程的心头涌起一股智谋得以施展的快意，这才是他梦寐以求的用武之地！
千军万马的冲杀是武夫之事，而这种于千里之外，以人心为战场以利益为刀兵的手段，才是他这种谋士杀伐的至高境界。
在他看来，这套策略已是天衣无缝，完美无瑕！
范文程甚至有些期待起来，那位远在紫禁城深处的年轻天子面对这几乎无解的谋略，又能拿出什么样的手段来反制？
他想不出。
在范文程看来，单论这盘棋，大金已经先手占尽，胜券在握了。
……
草原的风，是自由的，它能将英雄的传说传遍每一个角落，也能将恶毒的谣言吹进每一顶帐篷。
“听说了吗？林丹汗把女儿嫁给南边的一个汉人了，啧啧，黄金家族的脸都被他丢光了！”
“何止啊！他现在就是明国皇帝的一条狗，让咬谁就咬谁。咱们蒙古人的血，就为了给他换几口吃的？”
“我三叔的部落上个月跟着他去袭扰边境，死了二十多个好汉，结果大明那边送来的抚恤，连十口铁锅都没有！明人就是拿咱们当奴隶！”
这些窃窃私语，像野草一样在蒙古各部落间疯狂蔓延。
林丹汗为此暴跳如雷，砍了几个传谣的脑袋，却发现这种源自人心的猜忌，根本不是刀子能砍断的。
信任的堤坝，已经出现了一道道看不见的裂缝。
而真正让这道裂缝变成溃口的，是原先的赏赐忽然的变卦。
一支由三百多辆大车组成的明国商队，在一千名明军和五百名蒙古骑兵的护卫下，正艰难地行进在苍茫的草原上。
车上装满了林丹汗急需的茶叶、盐巴、铁器和布匹。
领军的明军将领是满桂麾下的一名参将，他时刻保持着高度警惕，斥候被派出了三十里远。
然而，这片草原实在是太大了，大到足以藏起任何危险。
就在商队经过一片低矮的丘陵时，异变陡生！
仿佛从地底下钻出来一般，上百名后金骑兵如同鬼魅般从丘陵两侧冲出。
他们不多话，弓弦震响，箭矢如蝗。
这些骑兵并非寻常士卒，而是皇太极亲手打造的精锐海东青，人数虽不多但每一个都悍不畏死，骑射之术炉火纯青。
他们的目标根本不是护卫的军队，而是那些满载物资的大车！
火箭呼啸而至，精准地射中苫布，干燥的草料和布匹瞬间被点燃。
混乱中，另一队海东青则像锋利的剃刀从侧翼切入，专门猎杀那些拉车的挽马。
明军参将指挥部队奋力反击，可对方滑溜得就像草地里的狐狸，一击即走，绝不恋战。
等明军整队追上去，他们早已分散消失在茫茫草原的尽头。
直到明军收拢部队清点损失时才发现，三百多辆大车被烧毁了近一半，剩下的也因挽马被杀而动弹不得！
……
满桂的帅帐内，气氛凝重如铁。
“大帅，已经是第三次了！”那名参将脸上带着伤，声音里满是憋屈，“后金的那些崽子根本不跟我们打硬仗。他们就像狼一样，缀着你，等你最累最松懈的时候就上来咬一口。草原太大了，我们的人手撒出去就像一把盐撒进大海，根本不够看！”
满桂一拳砸在案上，虎目圆睁。
他明白这是皇太极的疲敌之计和破袭之策。
他可以赢十场战斗，但只要输一次补给，林丹汗那边就可能军心动摇。
单纯的护卫已经落入了对方的节奏，这是一个死局。
不过，满桂在心底庆幸，现如今，他并非孤军奋战。
他关于后金“海东青”袭扰之策的奏报，连同对草原广袤无垠防不胜防的忧虑，早已通过不间断的六百里加急线路，源源不断地送达京师。
而今，最新的加急信使踏着星光而来，送上的并非是来自朝堂居高临下的催促或责备，而是皇帝与他之间数次军情往复后最终锤炼出的破局之法。
打开圣旨的那一刻，满桂才真正明白，这位年轻的帝王一直与他并肩，一同俯瞰着这片巨大的战场。
皇帝似乎早已通过他的文字，亲身踏遍了那片让他一筹莫展的草原，看透了皇太极的狼群战术。
他的朱批字迹锋利，带着洞穿人心与时局的力量。
“草原太大，兵力有限，堵不如疏，防不如诱。传朕旨意，昭告草原各部：凡能提供后金‘海东青’小队动向情报者，一经验证，赏盐百斤，茶十饼，铁锅五口！凡能独立或配合我军全歼五十人以上后金分队者，赏赐翻倍，其首领可入宣府、大同观政，赐宅邸牛羊！”
这道圣旨一出，满桂愣了半晌，随即爆发出一阵大笑。
“皇上这一手，真是神来之笔！”
满桂终于明白了皇帝的思路。
我为什么要用自己的士兵去填草原这个无底洞？
整个草原的蒙古人，不都是我最好的斥候吗？
皇太极用的是狼群战术，那皇帝就用更庞大的鬣狗群，去反过来围猎这群狼！
消息像长了翅膀一样传遍了草原。
起初，许多小部落还半信半疑。
但当一个穷困潦倒的部落首领抱着试一试的心态，将他偶然发现的一支后金小队的踪迹报告给明军边哨，并真的在三天后领到了一整车沉甸甸的盐茶、铁锅及其他稀缺货时，整个草原都为之沸腾了！
盐！茶！铁锅！甚至还有精糖等稀缺货！
这些在以往需要用性命和尊严去换取的东西，现在只需要动动嘴皮子，跑跑腿就能得到！
一时间，无数双贪婪而饥渴的眼睛在草原上亮了起来。
他们不再是牧民，而是最敏锐的猎手。
那些往日里在他们面前趾高气昂，不可一世的后金“海东青”，转眼间就成了他们眼中行走的赏赐。