曲阜，孔府。
与德州驿馆的平静截然不同，今日的孔府议事大厅，正沉浸在一片狂喜的海洋中。
孔胤植手中紧紧攥着的是一封来自洛阳的，三天前的加急密信！他兴奋地来回踱步，脸上是再也抑制不住的狂热，感觉自己体内的血液都似要沸腾！
“哈哈哈！好！好啊！”
他猛地停下脚步，对着一位同样满脸激动的心腹族老放声大笑：“信上说，三天前，正是我们约定的吉日！福王殿下果然信守盟约，准时在洛阳起事了！他没有让本公失望！”
孔胤植意气风发地一挥手，声音因激动而愈发高亢：“福王殿下如约举起靖难大旗，便是点燃了这天下干柴的第一颗火星！如今，我等的檄文正要传遍天下，士林沸腾，民心可用！福王的大军正裹挟着流民一路向东，直逼德州！这压力，马上就要给足了！大事可成！大事可成了！”
那族老凑上前，压低了声音，眼中闪烁着兴奋的光芒：“公爷，那兖州的鲁王殿下那边……”
孔胤植更是豪情万丈，长袖一拂，仿佛天下大势已尽在他一念之间：
“鲁王早已与我等通过气！按约定，他只需坐镇兖州，待看到福王起事的确定消息便会响应！到时候，南有福王十万大军向德州压境，东有鲁王与我山东士林联手，东西夹击！”
他的眼中闪烁着一种近乎癫狂的光芒，一字一顿地说道：
“那远在德州的小皇帝，届时便是瓮中之鳖，笼中之鸟！”
“他，插翅难飞！”
……
此刻，崤山正被一层迷蒙的晨雾笼罩，山色空濛，万籁俱寂，唯有不知名的鸟鸣偶尔划破这亙古的宁静。
一条被岁月磨砺得只剩下苍白石骨的官道，如同一根纤细的丝线卑微地缠绕在群山的腰间。
就在这条丝线上，一条沉默的“黑龙”正在悄无声息地穿行。
一支.近万人的军队。
这支军队的骨架，是三千名身形精悍皮肤黝黑的四川老兵。
他们并不总是走在最前列，而是如同一张精心编织的网，均匀地分布在每一行队伍的前列与两翼。
他们是秦良玉从石柱带出来的嫡系，是这支新军的灵魂与脊梁。
他们的眼神平静锐利，像是在山林中蛰伏了数十年的老猎手，瞳孔里映不出丝毫多余的情绪，只有目标。
他们手中的白杆长枪长而沉，但在他们手中却轻如鸿毛，仿佛早已与他们的臂膀，他们的脊柱融为一体，成为了身体的延伸。
沉默，是他们的语言。杀戮，是他们的本能！
而填充在这副骨架之间的，是四千名身材更为高大，但神情却混杂着稚嫩与刻骨仇恨的陕西青年。
他们是这支军队的新血，也是这支军队的烈焰。
他们中的每一个人，几乎都是那场席卷关中的大饥荒中家破人亡的幸存者。
皇帝在陕西的铁血招募，给了他们一口能活下去的饱饭，更重要的，是给了他们复仇的目标，以及复仇的权力。
他们紧握着武器的手，因过度用力而指节发白。
那一张张年轻的脸上，本该有的朝气被原始而恐怖的火焰所取代。
当他们偶尔抬头望向东南方向时，那眼神中充满了对鲜血最原始的渴望，仿佛在那片土地上埋葬着他们所有的爱，也孳生了他们所有的恨。
……
大军在一处背风的山坳里短暂歇息。没有生火，军士们只是靠着山壁，啃着冰冷的干粮。
然而，歇息，并不意味着平静。
“你娃的腿是棉花做的嗦？！”
一声压抑的低吼，带着浓重的川音在一个角落里炸开。一名白杆兵老卒正用他那根沉重的枪杆，毫不留情地敲打着一个陕西新兵不稳的下盘。
“砰！”
枪杆砸在腿弯处，新兵一个趔趄，差点跪倒在地，但他死死地咬着牙，没有吭一声，只是用通红的眼睛瞪着老兵。
老兵的眼中没有半分怜悯，只有冰冷的督促：“站稳！你以为打仗是啥子？是请客吃饭？老子告诉你，上了阵，你腿软一分，敌人的刀就快一寸！仇人就在前边，你还想不想给你婆姨女子报仇？！”
“婆姨女子……”
这四个字如同一道黑色的闪电，瞬间劈开了新兵的脑海。
一幅早已被血与泪浸透的画面，电光石火般掠过——他那瘦得只剩一把骨头的妻子，怀里抱着同样气息奄奄的女儿，最终无力地倒在了龟裂的田埂上。而在不远处的官道上，是秦王府那支运送“花石纲”的华丽马车，车轮滚滚，冷漠地碾过他破碎的世界。
那无边的恨意如同地底的岩浆轰然爆发！
“啊——！”
新兵没有回答老兵，而是发出了一声野兽般压抑到极致的嘶吼。他猛然踏前一步，手中那杆新发的长枪仿佛灌注了他全部的生命与仇恨，带着凄厉的风声向前猛然刺出！
“噗嗤！”
一声闷响，他对面那棵碗口粗的树竟被这一枪刺了个对穿！枪尖从树干的另一头透出，兀自颤抖不休，嗡嗡作响。
老兵看着这一幕，眼中闪过一丝几不可察的满意，随即又恢复了那副冷硬的表情，淡淡道：“力道够了，准头还是差了些。再来。”
这样的场景并非个例，而是在这支沉默大军的每一个角落里，不断上演。
白杆兵们教授的，从来不是什么精妙绝伦的花架子，而是他们在血与火的战场上用无数同袍的性命换来的，最直接最致命的杀人技巧。
一刺，一挑，一扫，皆求一击毙命，绝无半分多余。
……
秦良玉勒马立于一处高岗之上，俯瞰着山坳中休整的军队。
她年岁已高，鬓角早已染霜，但依旧英姿飒爽。
秦良玉想起了数月前，在陕西的所见所闻。
被抄没的秦王府邸内，金银堆积如山，美酒汇流成池，靡靡之音不绝于耳；而一墙之隔的府外却是赤地千里，饿殍遍野，百姓易子而食的惨状日日上演。
直到那一刻，她才深刻地理解了那位年轻的皇帝陛下为何要在陕西掀起那般雷霆风暴，以近乎酷烈的手段，将那些世袭罔替的宗室藩王连根拔起。
譬如治病，病入膏肓，非猛药不能起沉疴。譬如修堤，蚁穴已成，非尽毁重建不能安澜！
从那一刻起，秦良玉的忠诚便不再仅仅是源于祖辈传承的，臣子对君主的义务。那份忠诚里，更添了一份更为坚实的东西——对一位明君的深刻认同。