太后抱着她发抖的身子，心疼得肝都揪紧了。她何尝不知道这孩子的苦？看着她和傅恒一见钟情，那份情谊比金坚，可偏偏……偏偏撞上了那个九五之尊的儿子。</p>
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“哀家知道，哀家都知道……”太后拍着她的背，声音哽咽，“你喜欢傅恒，喜欢到连做梦都念着他的名字，这些姑母都看在眼里。”她顿了顿，抬手拭去自己的泪，眼神忽然沉了下来，带着几分现实的残酷，“可景娴，你活着，不光是为了你自己。”</p>
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景娴的哭声顿了顿，泪眼朦胧地看着她。</p>
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“你以为，你死了，傅恒就能安然无恙？”太后的声音轻得像叹息，却字字敲在景娴心上，“皇帝是什么性子，你该比谁都清楚。他对旁人能容，唯独对你，眼里揉不得半粒沙子。你若真寻了短见，他迁怒起来，第一个要查的就是傅恒——他会想，是不是傅恒逼死了你，是不是你们早就私定终身，怨他拆散了你们。”</p>
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她攥紧景娴的手，指尖冰凉：“到那时，别说傅恒的前程，恐怕整个富察家都要被牵连。你忍心看他从云端跌落，看他被皇帝猜忌，一辈子抬不起头吗？”</p>
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景娴的瞳孔猛地收缩。她从没想过这些。在她的世界里，傅恒永远是那个意气风发的少年将军，是能护她周全的依靠，可她忘了，他身处朝堂，头顶是君，脚下是万丈深渊。</p>
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“皇帝昨日在养心殿待了半宿，翻来覆去只说一句话——‘她若不愿，朕便等’。”太后看着她苍白的脸，声音软了些，“他对你的心思，昭然若揭。你若肯入宫，哪怕只是暂时应下，至少能稳住他，让他不对傅恒动别的心思。这是在保傅恒，也是在保富察家，更是在保我们钮祜禄家。”</p>
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殿外的风更紧了，吹得窗纸哗哗作响。景娴看着太后鬓边的银丝，看着她眼底的红血丝，忽然明白了。这宫里的情情爱爱，从来都裹挟着家族荣辱，从来都由不得自己。</p>
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她想起傅恒送她的那把匕首，想起他说“护娴”时坚定的眼神。原来，有时候，放手比抓住更需要勇气。</p>
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<i>钮祜禄景娴</i>我知道了，姑母。</p>
景娴缓缓松开手，眼泪还在流，眼神却慢慢清明起来，像蒙尘的琉璃被拭去了灰。她扶着太后的手站起身，膝盖因为跪得太久而发麻，却站得笔直。</p>
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脖颈间的红痕还在隐隐作痛，可心口那股玉石俱焚的冲动，渐渐被一种更沉的东西取代。她不能死，至少现在不能。为了傅恒，为了富察家，也为了钮祜禄的荣耀，她必须活着。</p>
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哪怕要走进那座困住无数女子的牢笼，哪怕要对着那个毁了她一切的男人强颜欢笑。</p>
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太后看着她眼底那抹决绝，轻轻叹了口气，抬手为她理了理凌乱的鬓发。“好孩子，这就对了。”她的声音里带着欣慰，却也藏着一丝不易察觉的心疼，“日子还长，总有熬出头的那天。”</p>
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景娴没说话，只是望着窗外那棵光秃秃的海棠树。去年此时，傅恒还在这里为她折过花枝，说等花开满树，就来提亲。</p>
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如今，花枝已枯，约定成空。</p>
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她抬手摸了摸腕间的玉镯，那冰凉的触感提醒着她——从今日起，钮祜禄景娴的情爱，该埋进土里了。</p>