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第二个头磕下去时，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在石板上，洇出一小片湿痕。他想起父皇偶尔看着他时，眼里那复杂的情绪，有愧疚，有疼爱，还有种他读不懂的恐慌。原来父皇也不是铁石心肠，只是这龙椅太重，困住了额娘，也困住了他自己。</p>
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第三个头磕得最重，额头撞得发麻，却比不上心口那阵剜心的疼。他终于明白母亲临终前那句“放他走”——她不要他重蹈覆辙，不要他被困在这四方城里，像她一样，对着海棠树耗尽一生。</p>
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可他不能走。</p>
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永琰慢慢站起身，抬手拭去脸上的泪。玄色的衣襟沾了尘土，他却仔细地抚平褶皱，动作一丝不苟。他是钮祜禄家的外孙，是大清的皇子，是永琰——这些身份像枷锁，从他出生那天起，就牢牢地锁在了他身上。</p>
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他望着那扇紧闭的门，仿佛能透过门板，看到母亲坐在海棠树下的身影。她穿着鹅黄的裙衫，笑着朝他招手，辫子上还缠着海棠花。</p>
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“额娘，”他轻声说，声音平静得像一潭深水，“我知道您想让我自由。可有些债，总得有人还；有些责任，总得有人担。”</p>
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他想起弘昼醉后的话：<span>弘昼</span>你额娘最恨这宫墙，可她护着你，护着我，护着她在意的人……</p>
原来额娘不是软弱，她的反抗，是用自己的方式，护住了想护的人。</p>
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永琰转身，朝着养心殿的方向走去。宫墙在他身后延伸，像两条望不到头的巨蟒，将天空切割成狭长的形状。阳光穿过檐角的飞翘，在地上投下斑驳的影，像额娘未写完的那半行字：“海棠开时……”</p>
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他的脚步沉稳，靴底踏在青石板上，发出规律的声响，像是在回应多年前，额娘走过这条宫道时的脚步声。他知道，前面是额娘用一生都没能逃离的牢笼，是父皇用愧疚和权力筑起的围城，是他必须面对的宿命。</p>
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路过御花园时，有小太监看见三阿哥背影挺直，玄色的常服在风中微微扬起，像只即将展翅却选择落地的鹰。没人知道，他袖中藏着片刚从碎玉轩捡的海棠花瓣，粉白的，边缘已经发枯，却带着淡淡的香，像母亲留在这世上最后的气息。</p>
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永琰握紧了那片花瓣，指尖传来微微的刺痛。他不会像母亲那样枯萎，也不会像父皇那样悔恨。他要走进那座牢笼，不是认命，而是想看看，这困住了母亲一生的地方，究竟藏着怎样的枷锁，又能否，开出不一样的花。</p>
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宫墙深处，传来了报时的钟声，沉闷而悠长，像在为一个旧时代画上句点，又像在为一个新时代，敲响了序幕。</p>