坤宁宫的烛火燃得正旺，把紫檀木长桌映得发亮。桌上摊着几份奏折，墨迹未干，是永琰刚从养心殿带回的，上面有弘历朱批的“准”字，力道沉稳，透着帝王的威严。</p>
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永琰站在桌前，一身石青色蟒袍，衬得他身姿挺拔。他刚满二十，眉眼间已褪去少年的青涩，轮廓硬朗，像极了年轻时的弘历，可那双眼睛里的沉静，却分明是景娴的影子。他正逐字逐句地核对着奏折上的内容，指尖划过“江南漕运”四个字时，微微蹙起了眉——这是他今日在朝堂上力主改革的事，虽得了父皇首肯，却也引来了不少老臣的非议。</p>
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<i>钮祜禄景娴</i>在想什么？</p>
景娴的声音从身后传来，她刚换下朝服，穿着件月白色常服，乌发松松挽着，手里捏着串紫檀佛珠，指尖捻得发红。</p>
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永琰转过身，躬身行礼：“母后。儿臣在看漕运的奏折，想着明日如何回复那些反对的老臣。”他的声音平稳，没有丝毫急躁，像在说一件再寻常不过的事。</p>
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景娴走到他身边，目光扫过奏折上的字迹，那字笔锋锐利，却又透着股从容，竟和她年轻时的笔迹有几分相似。她忽然想起永琰刚学写字时，总爱趴在她膝头，抓着她的手一笔一划地描，嘴里还奶声奶气地喊：“母后，这个‘国’字好难写。”</p>
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一晃眼，那个趴在膝头的孩子，已经能和她并肩看这些关乎国计民生的奏折了。</p>
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<i>钮祜禄景娴</i>那些老臣，不是反对漕运改革。</p>
景娴拿起奏折，指尖在“江南”二字上轻轻点了点，<i>钮祜禄景娴</i>他们是反对你。反对你年纪轻轻就手握实权，反对你是本宫的儿子，反对你……离那个位置越来越近。</p>
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永琰的睫毛颤了颤，没说话。他懂，从他被立为太子那天起，就懂。三皇兄永璋虽已被圈禁，可他的党羽还在；五弟永琪素有贤名，背后有愉妃和李家撑腰；就连最小的七弟，也仗着生母是父皇晚年宠爱的惇妃，偶尔会在父皇面前说些似是而非的话。这朝堂，从来就不是只看能力的地方。</p>
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“儿臣明白。”永琰抬起头，目光清亮地看着景娴，“儿臣会处理好，不会让父皇和母后为难。”</p>
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景娴看着他眼底的坚定，忽然想起自己刚入宫时的模样。那时她也像永琰这样，以为只要心怀坦荡，只要能力出众，就能在这深宫里站稳脚跟。可直到那碗被纯妃动了手脚的安神汤，将她所有的骄傲和退路都碾得粉碎，她才明白，这宫里的生存之道，从来都不是“做好自己”那么简单。</p>
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她放下奏折，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。宫墙之外，是万家灯火，可这宫墙之内，却藏着数不清的刀光剑影。她转过身，目光落在永琰身上，那目光锐利得像把出鞘的剑，看得永琰都微微一怔。</p>
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<i>钮祜禄景娴</i>永琰</p>
景娴的声音忽然变得很冷，像淬了冰，<i>钮祜禄景娴</i>你记住，从你被立为太子的那天起，你就不再是个普通人。你是未来的君主，是这大清的根基。</p>
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永琰挺直脊背，认真地听着。他知道，母后很少用这样的语气跟他说话，一旦说了，便是最重要的教导。</p>
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<i>钮祜禄景娴</i>做君主，最忌讳的是什么？</p>
景娴问，指尖的佛珠停了下来。</p>
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永琰想了想，答道：“优柔寡断？听信谗言？”</p>
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景娴摇了摇头，目光扫过桌上的凤印，那枚象征皇后权力的金印，在烛火下泛着冷光。<i>钮祜禄景娴</i>都不是。</p>
她顿了顿，声音低沉而清晰，<i>钮祜禄景娴</i>做君主，不能有软肋，更不能有情。</p>