入夜后，东跨院的烛火只点了一盏，昏昏沉沉地映着窗纸。景娴坐在桌边，手里翻着本《诗经》，实则耳尖一直听着院外的动静。忽然，院墙上传来一声极轻的瓦片响动，她抬眸，正好看见一道黑影从墙头翻进来，蹑手蹑脚地往墙角的暗格走。</p>
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就在那黑影的手刚碰到暗格时，四周忽然亮起数十盏灯笼，红光瞬间照亮了整个院子。弘昼站在灯笼群中，玄色常服在夜里更显挺拔，他身后的暗卫早已将黑影团团围住，锁链碰撞的声响在夜里格外刺耳。</p>
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<span>弘昼</span>李丫鬟，你不在格格院伺候，跑到这儿来做什么？</p>
弘昼的声音没有温度，和白日里对景娴的温柔判若两人。那被抓的丫鬟脸色惨白，膝盖一软就跪了下去，嘴里不停喊着“王爷饶命”，却迟迟不肯吐露实情。</p>
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弘昼没耐心跟她耗，抬手示意暗卫：<span>弘昼</span>带下去，好好问问。</p>
他转身走向景娴，脚步放轻，像是怕惊扰了她似的，<span>弘昼</span>都安排好了，府里的暗线应该就这几个，今晚就能肃清。</p>
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景娴合上书，抬头看向他。灯笼的光落在弘昼脸上，能看见他下颌的线条紧绷，眼底没有半分慌乱，只有运筹帷幄的冷静。她忽然想起当年，他为了帮她抢回被纨绔夺走的帕子，不管不顾地冲上去打架，脸上挂着彩还笑得得意；可如今，他站在灯笼下，只用一个眼神就能让暗卫行动，处置起叛徒来干脆利落，连眉头都没皱一下。</p>
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<i>钮祜禄景娴</i>你……</p>
景娴张了张嘴，忽然发现自己竟有些不知道该说什么。她原以为自己很了解弘昼，知道他喜欢她，知道他甘愿被她利用，却忘了他也是和硕和亲王，是手握兵权、在朝堂上能与百官周旋的王爷。他不是只会围着她转的少年，他有自己的能力，有自己的城府，只是这些，他都只在为她做事时，才全然展现出来。</p>
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弘昼见她愣着，以为她是累了，伸手替她拢了拢披风：<span>弘昼</span>夜风凉，别在这儿待太久。宝珠还在院里等你呢。</p>
他的指尖不小心碰到她的脖颈，景娴下意识地缩了缩，却看见他眼底闪过一丝歉意，立刻收回了手。</p>
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就在这时，暗卫来报，说李丫鬟已经招了，供出府里还有三个和她一伙的下人，都是纯妃当年安插进来的，目的就是监视景娴的动向，甚至想在合适的时候对宝珠下手。弘昼听完，脸色更沉，却还是先转头对景娴说：<span>弘昼</span>你先回房，我去处置，很快就回来。</p>
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景娴点头，看着他转身的背影。玄色的衣摆在灯笼下晃动，脚步沉稳，没有丝毫犹豫。她忽然觉得，自己之前对弘昼的认知，实在太浅了。她以为自己是在利用他，可实际上，他一直在用自己的方式护着她，从当年的拳头，到如今的计谋，从未变过。</p>
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等弘昼处置完所有暗线，回到景娴的院子时，已经是深夜。景娴还没睡，坐在窗边等着他，桌上放着一碗温热的姜汤。她见弘昼进来，起身递给他：<i>钮祜禄景娴</i>刚煮的，驱驱寒。</p>
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弘昼接过姜汤，指尖碰到碗沿的温度，心里暖得发烫。他喝了一口，看向景娴，见她眼底没有了往日的疏离，多了点他从未见过的柔和。他忽然开口：<span>弘昼</span>景娴，不管你是为了复仇，还是为了宝珠，只要你需要我，我永远都是你的退路。</p>
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景娴看着他，眼底泛起一丝波澜。她知道弘昼说的是真心话，也知道自己这一路走来，若没有弘昼，恐怕早已被纯妃逼得走投无路。她一直把他当成利用的工具，可如今，看着他眼底的真诚，看着他为她做的一切，她忽然觉得，那份“利用”的心思，好像在不知不觉中，已经掺进了别的东西——或许是感激，或许是依赖，又或许，是连她自己都没察觉到的心动。</p>
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<i>钮祜禄景娴</i>嗯。</p>
景娴轻轻应了一声，声音比平时软了些，<i>钮祜禄景娴</i>以后……也劳烦你了。</p>
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弘昼笑了，笑得像个得到糖的孩子，眼底的冷静褪去，又多了点当年的少年气。他知道景娴的回应很淡，却已经足够了。只要她肯让他留在身边，只要她还需要他，他就愿意一直这样，做她的盾，做她的刀，做她在这深宅大院里，最安稳的依靠。</p>
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窗外的月光洒进来，落在两人身上，温柔得不像个刚经历过肃清的夜晚。景娴看着弘昼的笑脸，忽然觉得，或许这场始于利用的关系，最终会走向一个她从未预料过的方向——而她，好像并不排斥这样的方向。</p>