传送光芒散去时，眼前已是迷雾森林的景象。参天古木的枝干上缠绕着淡紫色的雾气，脚下的落叶软得像地毯，空气中弥漫着潮湿的草木气息，还夹杂着一丝若有若无的暗族元力。筱竹右手的银镯立刻发烫，血色晶石亮得像颗小太阳。</p>
“东南方向，三百米。”言溯推了推眼镜，虚拟屏幕上显示出元力波动的具体位置，“暗族咒印浓度中等，还有两股强制束缚元力，正在减弱。”</p>
“我去净化！”凌烬举起大剑，金色的元力在剑身流转，像裹了层阳光。</p>
“等等。”筱竹拦住他，潮霜之力在指尖凝成细小的冰晶，“先裁决，再净化。规矩不能乱。”</p>
林丧已经冲了出去，黑色作战服的身影在迷雾中一闪而过，留下淡淡的元力轨迹。言溯跟在后面，指尖的数据流实时更新着战况。筱竹深吸一口气，握紧右手的银镯，带着凌烬追了上去。</p>
迷雾深处，两个参赛者正将一个被暗族咒印感染的少年按在地上，其中一人举着匕首，似乎想取走少年的元力核心。林丧的身影突然出现，一脚将匕首踢飞，黑色元力化作锁链，将两人捆了个结实。</p>
“圣裁者？！”两人惊恐地抬头，看到筱竹走来，脸色瞬间惨白。</p>
筱竹走到他们面前，右手的银镯光芒大盛，潮霜之力顺着地面漫开，将两人的元力核心牢牢冻结：“强制束缚，意图掠夺元力核心，违反大赛规则第七条、第十九条。”她的声音在迷雾中回荡，带着不容置疑的威严，“裁决：封印元力三天，扣除所有积分。”</p>
金色的裁决纹路从银镯中涌出，印在两人的手腕上，像道无法挣脱的印记。被束缚的两人发出痛苦的闷哼，却连挣扎的力气都没有。</p>
“该我了！”凌烬跑到被感染的少年身边，掌心的金色火焰轻轻落在少年手臂的咒印上，暗紫色的纹路像遇到阳光的冰雪般迅速消退，少年痛苦的呻吟渐渐平息。</p>
言溯的屏幕上，暗族元力的波动正在减弱：“咒印已净化，暗族残部被林丧清除，无其他违规者。”</p>
林丧走回来，手里拎着只被撕碎的暗族触手，紫色的血液滴在地上，立刻被泥土吸收。“附近还有三个暗族活动点，需要清理吗？”</p>
“按规矩来。”筱竹收回潮霜之力，银镯的光芒渐渐暗淡，“先登记违规者信息，再清除暗族残部。一个都不能少。”</p>
凌烬凑过来，递过没喝完的果汁：“姐姐，你刚才好厉害！比裁判球说的还威风！”</p>
言溯推了推眼镜，屏幕上弹出小队协作评分：“首次任务，效率89分，无失误。”</p>
林丧看着筱竹，眼神里的审视变成了认可，嘴角难得地扬起一点弧度：“还行。”</p>
筱竹接过果汁，喝了一口，甜丝丝的味道混着森林的气息，格外清爽。她抬头看向迷雾散去的天空，透过枝叶的缝隙能看到凹凸大赛的防护罩，像层透明的玻璃，挡着外面的风雨。</p>
或许，当圣裁者也没那么糟。她想。至少身边有这三个家伙，有爷爷留下的规矩，还有藏在布包里的星图和星麦饼，足够让她在这片赛场里，守好那道该守的线。</p>
右手的银镯轻轻震动了一下，像是在回应她的想法。血色晶石的光芒透过迷雾，映在四人的脸上，像颗跳动的心脏，温暖而坚定。</p>
熔岩峡谷的传送光芒尚未完全散去，筱竹手腕上的芜春鞭突然轻轻震颤，鞭身的淡绿色纹路泛起微光，连带着末端的星兰香囊都散出比往常更浓郁的艾草香。她愣了愣，停下脚步。</p>
“怎么了？”林丧回头，作战服上还沾着暗族的紫色血渍，眼神警惕地扫向四周，“还有漏网的？”</p>
言溯的屏幕立刻弹出元力分析：“无暗族残留，无违规波动。波动源……是芜春鞭本身。”</p>
凌烬好奇地凑过来，戳了戳鞭身的绿色纹路：“它在发光哎！像姐姐手环上的金纹一样！”</p>
被他一提醒，筱竹才注意到，鞭身的纹路正与右手背潮霜之力凝成的金色纹样产生共鸣，淡绿与鎏金交织，在灼热的空气里漾开细碎的光尘。她刚想握紧鞭子，腕间的触感突然变了，原本柔韧的星蚕丝仿佛化作流动的光，顺着皮肤往手背攀援，与金纹缠在一起，竟在虎口处凝成一朵半开的金盏花印记，花瓣上还沾着点点银光，像春桃绣在香囊上的星砂。</p>
“这是……”筱竹指尖抚过印记，温热的触感顺着指尖蔓延，与心脏的跳动莫名合拍，恍惚间，竟听见一阵极轻的鞭鸣，像有人在耳边低语。</p>
“是芜春鞭的本命印记。”言溯推了推眼镜，屏幕上自动调出关于芜春鞭的古籍记载，泛黄的书页上印着与筱竹虎口处一模一样的金盏花，“传说此鞭认主时会显现印记，与持有者的元力彻底绑定，威力能提升三倍。”</p>
林丧的目光落在印记上，瞳孔微缩：“我在芬格尔学生的遗物里见过类似的图案，他说那是‘守心印’，只有真正理解‘守护’之意的人才能唤醒。”</p>
“守护？”筱竹喃喃自语，脑海里突然闪过藏书阁星图上母亲的画像，当时只当是画师的想象，如今看来，那或许就是芜春鞭真正的模样。</p>
传送台再次启动时，四人直接回到了凹凸大厅的休息区。刚站稳，筱竹怀里的布包突然发烫，她连忙打开，发现是那册爷爷留下的《星器考》，书页正自动翻动，最终停在一幅手绘的鞭影图上。图中的芜春鞭比她现在的长了近半，鞭身缠绕着流金般的光缕，鞭梢的金盏花完全绽放，花瓣上凝结着星烬，与记忆中创世神曾展示过的母亲影像里的法器一模一样。</p>
“原来它还有这么多花样。”筱竹指尖拂过图上的批注，是爷爷的笔迹：“春君以本命元力铸鞭，非为杀伐，为护星河。竹丫头切记，鞭可缚恶，亦可护善，力之轻重，存乎一心。”</p>
“春君？”凌烬凑过来看，“是给你鞭子的人吗？”</p>
“是我母亲。”筱竹合上书页，心口有些发暖。</p>
话音刚落，芜春鞭突然从腕间挣脱，在空中舒展成完整形态，星蚕丝的鞭身泛着鎏金光泽，淡绿色纹路彻底亮起，像缠绕着生生不息的藤蔓，末端的星兰香囊化作点点光屑，融入鞭梢的金盏花中。那半开的花朵竟缓缓舒展，露出中央细密的金色花蕊，随着筱竹的呼吸轻轻颤动，仿佛有了生命。</p>
休息区的参赛者纷纷侧目，连远处武器店的店主都探出头来，惊道：“那是……传说中的芜春鞭？！”</p>
“好、好厉害！”凌烬看得眼睛发直，大剑在背后兴奋地轻颤，“比我见过的所有武器都好看！”</p>
言溯的屏幕上，芜春鞭的元力数据正疯狂跳动：“能量值提升至S+，附加净化、束缚、守护三重属性，与持有者潮霜之力契合度100%。”</p>
林丧的手按在腰间的短刃上，眼神复杂地看着那朵绽放的金盏花，他曾在碎星渊见过暗族对这朵花的恐惧，据说当年春君挥鞭时，这金盏花每绽放一分，暗族的黑雾就溃散一分，如今在筱竹手中重绽，竟与古籍记载的一模一样。</p>
筱竹握住鞭柄，只觉一股温润的力量顺着手臂涌入体内，与潮霜之力完美融合，之前损耗的元力瞬间补满，甚至比全盛时期更充沛。她试着轻轻一挥，鞭身在空中划出优美的弧线，没有带起凛冽的劲风，反而洒下一片金色的光雨，落在旁边一盆快要枯萎的能量草上，那草竟以肉眼可见的速度舒展叶片，重新焕发生机。</p>
“这是……守护之力？”筱竹惊讶地看着自己的手，爷爷批注里的“护善”二字突然有了实感。</p>
“看来你母亲的力量，一直在鞭子待着啊。”一个熟悉的声音在身后响起，筱竹回头，看见创世神不知何时来了，玄色长袍上的星纹与芜春鞭的光缕交相辉映，“她当年将半本命元力封进鞭里，就是怕哪天不在了，这鞭子能替她护着你。”</p>
“父亲……”筱竹喉咙发紧，看着鞭梢的金盏花，突然明白那晚在听雪殿，创世神为何说“它认的是守护的心意”。母亲的力量从未离开，只是在等一个能继承这份心意的人。</p>
“别愣着了。”林丧的声音打破了沉默，他指了指言溯的屏幕，上面又弹出新的警报，“迷雾森林又出事了，这次是参赛者被暗族设了陷阱。”</p>
“去看看。”筱竹握紧鞭柄，芜春鞭发出一声清越的鸣响，像是在应和。她转身时，虎口的金盏花印记闪了闪，与鞭梢的花朵遥相呼应，鎏金与淡绿的光缕缠绕着她的手腕，比任何铠甲都更让人安心。</p>
传送光芒中，凌烬兴奋地挥着大剑：“这次让他们见识见识升级后的芜春鞭！”</p>
言溯推了推眼镜，屏幕上的路线图已规划完毕：“陷阱位置在迷雾森林深处的星陨崖，暗族布置了元力屏障，需要先破障。”</p>
林丧活动了一下手腕，黑色元力在指尖凝聚：“破障我来，裁决就看你了，筱竹。”</p>
筱竹点头，看着手中的芜春鞭。星蚕丝的鞭身泛着微光，仿佛母亲的手正覆在她的手背上，带着她挥出那守护的一鞭。她知道，这鞭子从今往后不再只是省劲的武器，更是母亲留下的嘱托，是让她在风雨里站得更稳的底气。</p>
当四人的身影消失在传送光芒中时，休息区那盆被光雨滋润过的能量草，悄悄开出了一朵小小的星兰，花瓣上沾着的光屑，与芜春鞭的金盏花如出一辙。</p>