传送光芒在迷雾森林边缘消散时，带着草木清气的湿冷空气瞬间包裹了四人。筱竹下意识地抬手拢了拢披风，目光扫过眼前遮天蔽日的古木，这些树木的枝干粗壮得需三人合抱，虬结的藤蔓如巨蟒般缠绕而上，将天空切割成细碎的蓝，雾气在林间流动，像无数游走的银蛇，每走一步都能听见脚下腐叶发出的“沙沙”轻响。</p>
“星陨崖的坐标在北纬三十七度星轨线，暗族屏障的能量场覆盖半径约两百米。”言溯的虚拟屏幕悬浮在半空，泛着冷白的光，上面跳动的数据流正实时解析着空气中的元力波动，“屏障边缘有三阶混沌气息，对普通参赛者有精神干扰，但伤不了我们。”他推了推眼镜，镜片反射着屏幕的光，“林丧的元力标记停在东北方向五十米，应该是发现了什么。”</p>
林丧的身影早已融入浓雾，只有手腕上那道深色绷带偶尔反射的微光，能让他们勉强捕捉到移动轨迹。筱竹握紧了缠在腕间的芜春鞭，鞭身的星蚕丝随着她的动作轻轻滑动，纹路在雾中若隐若现，末端的星兰香囊散出艾草混着星兰的清香，像在给这幽暗的森林点了盏安神的灯。</p>
“姐姐，你看这雾！”凌烬突然停下脚步，用剑尖挑起一缕飘过的白雾，金色的元力顺着剑身漫开，竟将那雾凝成了颗小小的光珠，“它会发光哎！像爷爷说的星露！”</p>
筱竹凑过去看，光珠里确实裹着细碎的光点，在少年掌心轻轻滚动。她刚想说“别玩了，赶路要紧”，右手的银镯突然毫无征兆地发烫，血色晶石亮起的红光比之前任何一次都要急促，像有颗小太阳在皮肤下跳动，这不是检测到敌意的警报，而是……某种强烈的熟悉感。</p>
“怎么了？”言溯敏锐地捕捉到她的异样，屏幕立刻切换到元力图谱，“西北方向三百米，有两股高频元力波动正在靠近，能量特征……很稳定，没有暗族侵蚀痕迹。”</p>
林丧的声音从前方传来，带着点沙哑：“是两个参赛者，正在跟雾影兽缠斗，没什么危险。”</p>
话音未落，前方突然传来一阵清脆的兵器碰撞声，像碎冰落在玉盘上，紧接着是个清亮又熟悉的少年音，带着点咋咋呼呼的劲儿：“格瑞！左边！这只的速度好快！”</p>
“知道。”另一个声音紧随其后，清冷如玉石相击，却透着不容置疑的可靠。</p>
筱竹的脚步猛地顿住，心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都漏了半拍。这个声音……是金？还有那个清冷的回应，分明是格瑞。他们怎么会在这里？</p>
“筱竹姐？”凌烬注意到她的脸色发白，伸手碰了碰她的胳膊，“你认识他们？”</p>
不等筱竹回答，前方的雾气突然被一股强劲的元力劈开，露出一片开阔的林间空地。只见两只体型庞大的雾影兽正张着獠牙扑击，兽身由流动的黑雾构成，爪子划过空气时带着刺耳的尖啸。而对抗它们的，正是两个身形挺拔的少年。</p>
左边的金发少年穿着亮橙色的外套，黑色的帽子歪戴在头上，露出额前蓬松的碎发，手里凝聚着耀眼的黄色矢量箭头，正灵活地避开雾影兽的攻击，嘴里还在念叨：“格瑞，格瑞，你看我这招！”他猛地将矢量箭头往前一推，金色的光轨如流星般射向雾影兽的腹部，精准地击中了那团黑雾的核心。</p>
右边的银发少年则截然不同，他穿着白色的衬衫和黑色外套，领口系着标志性的蓝黑条纹围巾，元力在他手中凝结成巨大的刀刃，动作干净利落，没有一丝多余的花哨。每当金的攻击出现破绽，他总能第一时间补位，银发在林间的微光中划出凛冽的弧线，像一道不可逾越的屏障。</p>
“金！格瑞！”筱竹下意识地喊出了他们的名字，声音里带着连自己都没察觉的颤抖。</p>
听到声音的瞬间，两个少年同时回身。当金看清筱竹的脸时，眼睛“唰”地亮了起来，像突然被点燃的星火，他几乎是立刻丢下手里的矢量箭头，不顾还在嘶吼的雾影兽，朝着筱竹狂奔而来，外套的衣角在雾气中划出欢快的弧度。</p>
“筱竹！你怎么会在这里？！”金跑到她面前，因为跑得太急，胸口还在剧烈起伏，脸上却洋溢着灿烂的笑容，“你终于醒啦！之前在听雪殿找你的时候，你躺在冰棺里一动不动，可把我和格瑞吓坏了！创世神大人说你在闭关，要很久才能醒，没想到在这里碰到你了！”</p>
格瑞也跟着走了过来，他的动作比金沉稳许多，但那双紫色眸里，也清晰地映着惊讶与关切。他上下打量了筱竹一圈，见她气色尚可，才开口道：“身体无碍了？”他的声音依旧清冷，却比平时柔和了几分，“听雪殿的寒气重，你当时元力紊乱得厉害。”</p>
筱竹站在原地，看着眼前这两张熟悉的脸，只觉得喉咙发紧，那时的承诺还在耳边回响，可现在，当他们真的在大赛里相遇，筱竹的心里却只有恐慌。她太清楚这场大赛的真相了，所谓的“实现愿望”不过是诱饵，背后藏着创世神与暗族的博弈，藏着碎星渊的混沌之力，藏着无数参赛者的鲜血与枯骨。金的纯粹、格瑞的执着，在这里只会成为被利用的弱点。</p>
尤其是格瑞，他身上还背负着守望星的秘密，暗族一直想从他那里得到守望星的元力核心图谱。如果让暗族知道他和自己认识……后果不堪设想。</p>
“筱竹？你怎么了？”金见她一直不说话，担忧地凑近了些，“是不是哪里不舒服？还是……你不认识我们了？”</p>
“不是。”筱竹猛地回神，强迫自己扯出一个平静的笑容，指尖却在袖中紧紧攥起，指甲几乎嵌进肉里，“我没事，只是没想到会在这里碰到你们。”她顿了顿，尽量让语气听起来自然，“你们……是来参加大赛的？”</p>
“对啊！”金立刻点头，眼睛亮晶晶的，像藏着星星，“我要找到姐姐，格瑞说大赛的数据库里可能有线索！而且这里能遇到好多厉害的人，正好可以跟他们切磋，提升元力！”他拍了拍胸脯，语气里满是自信，“等我拿到第一，就让创世神大人帮我找姐姐！”</p>
格瑞在一旁补充道：“大赛的元力场特殊，或许能找到克制暗族的方法。”他的目光落在远处的浓雾中，带着一丝不易察觉的凝重，“最近雾里的暗族气息越来越浓了。”</p>
果然，他们也察觉到了暗族的踪迹。筱竹的心沉得更低了。她看着金脸上纯粹的笑容，看着格瑞眼中坚定的信念，突然做了一个艰难的决定。</p>
只有这样，他们才不会被自己牵连，不会成为暗族的目标，才能在这场残酷的大赛里，单纯地为自己的目标而战。哪怕……他们会从此视自己为陌路。</p>
“对了，你们刚才说要去星陨崖？”筱竹突然转移话题，目光看向西北方向的浓雾，“那里的雾里有暗族布下的屏障，很危险，你们怎么会从那边过来？”</p>
“我们是跟着一只受伤的星兽过去的。”金挠了挠头，脸上露出点不好意思的表情，“那星兽好像被黑雾缠着，我们想救它，结果靠近就头晕，星兽也跑丢了。”他凑近筱竹，压低声音说，“我跟格瑞怀疑，那黑雾里藏着暗族的秘密基地！筱竹，你要去那里吗？带上我们吧！我的矢量箭头能劈开黑雾，格瑞的元力刃也很厉害的！”</p>
“不行。”筱竹几乎是立刻拒绝，语气带着她自己都没察觉的急切，“我们有任务在身，不方便带外人。”说完她就后悔了，“外人”两个字太伤人，果然，金脸上的笑容僵了一下，眼神也黯淡了下去。</p>
格瑞皱了皱眉，似乎想说什么，但最终只是沉默地看着她，那双紫眸里，多了一丝探究。</p>
筱竹避开他的目光，从布包里摸索着，指尖触到了两个冰凉的瓷瓶。这是她出发前，从藏书阁的暗格里找到的，瓶身上刻着“忘忧”二字，是青禾用特殊草药炼制的秘药。爷爷的手记里说，这药能暂时封印与特定目标相关的记忆，药效持续到使用者离开元力场为止。他还特意标注：“非危急时刻，切勿使用，情之一字，封之易，解之难。”</p>
当时她只当是普通的安神药，随手塞进了布包，没想到现在竟要用来对付自己珍视的朋友。</p>
“其实……”筱竹深吸一口气，将两个瓷瓶拿出来，尽量让自己的声音听起来温和，“我之前在藏书阁整理爷爷的遗物，发现了这个。”她把瓷瓶递到金和格瑞面前，瓶身的星纹在雾中泛着微光，“这是我爷爷配的清雾药，你们刚才不是说靠近黑雾会头晕吗？这个能净化体内的混沌气息，吃了就没事了。”</p>
金的注意力立刻被转移了，他好奇地拿起瓷瓶，对着光看了看：“哇！是芬格尔老爷子配的药吗？肯定很厉害！”他毫不怀疑地拔开瓶塞，一股淡淡的薄荷清香飘了出来，他仰头就把里面的粉末倒进了嘴里，还咂咂嘴，“嗯！凉凉的，像含了片叶子！”</p>
格瑞比金谨慎得多，他拿着瓷瓶，指尖在瓶身上轻轻摩挲，似乎在确认材质。他看向筱竹，眼神里带着一丝不易察觉的犹豫：“这药……”</p>
“放心吧。”筱竹强迫自己迎上他的目光，努力让眼神看起来坦荡，“我爷爷当年可是联盟的首席药师，这药他试过无数次，绝对安全。”她甚至扯出一个轻松的笑容，“难道你还信不过我？”</p>
格瑞看着她的眼睛，那双清澈的眸子里，似乎没什么异样。他沉默了几秒，最终还是拔开瓶塞，将药粉服了下去。</p>
药粉入口即化，几乎没有味道。金刚想说“好像真的不晕了”，眼神却突然变得迷茫起来，他眨了眨眼，看着筱竹，像在努力回忆什么，嘴里喃喃道：“我……我们刚才在说什么来着？”</p>
格瑞也微微蹙眉，抬手按了按太阳穴，眼眸里闪过一丝困惑。他看着筱竹，嘴唇动了动，似乎想叫出她的名字，可到了嘴边，却变成了一句陌生的“你是谁？”</p>
那一刻，筱竹感觉自己的心脏像是被生生撕裂了一道口子，疼得她几乎站立不稳。她别过脸，不敢再看他们的眼睛，声音带着难以抑制的颤抖：“我是……路过的圣裁者。刚才看你们在对付雾影兽，过来看看情况。”</p>
“圣裁者？”金挠了挠头，脸上的迷茫更重了，“哦……那我们先走了，还要去找星兽呢。”他转身就要走，脚步却有些迟疑，像是潜意识里觉得不该就这么离开。</p>
格瑞也点了点头，算是打过招呼，他的目光在筱竹手腕的芜春鞭上停留了一瞬，似乎觉得有些熟悉，但很快便移开了视线，跟着金走进了浓雾中。</p>
“格瑞，你说我们刚才是不是忘了什么？”走了几步，金突然问道，语气里满是困惑。</p>
“不知道。”格瑞的声音传来，带着一丝同样的迷茫，“可能是被黑雾影响了。”</p>
他们的声音渐渐消失在雾中，连带着那两道熟悉的元力波动，也变得越来越淡，最终彻底融入了森林的背景里。</p>
筱竹还站在原地，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠滴落在芜春鞭上。鞭梢的金盏花像是感受到了她的悲伤，微微低垂，花瓣上的光缕也黯淡了下去。</p>